Xilinx plant chips van 28 nanometer

Xilinx is producent van zogeheten programmable logic chips, halfgeleiders met een regelmatige structuur die via een bepaald bedradingsschema in een bepaalde stand worden gezet. Juist die regelmatige structuur van logische cellen (een array) maakt het wat eenvoudiger om de spoorbreedte te verkleinen. Bij een gewone processor zijn zeer veel verschillende onderdelen op de chip samengebald; iedere verkleining heeft effecten op naburige delen van de chip. Een array kent dat fenomeen veel minder.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Volgens analisten in de VS heeft Xilinx al een aantal proefchips laten maken bij TSMC, evenals bij United Microelectronics Corp (UMC). "In maart aanstaande organiseert Xilinx zijn jaarlijkse congres voor analisten en op dat moment kan dit onderwerp publiek worden gemaakt", verwacht analist Ian Ing van bureau Broadpoint Amtech. UMC heeft de afgelopen jaren een aantal chiptypen voor Xilinx gemaakt, zoals de filed programmable gate-arrays (FPGA's) uit de Virtex-serie.

Als het lukt om chips met een spoorbreedte van 28 nm te maken, voert Xilinx de wedloop naar de kleinste spoorbreedte aan. Processorfabrikanten zoals Intel bevinden zich momenteel op de "32 nm node", wat wil zeggen dat ze bezig zijn om chips met een spoorbreedte van 32 nanometer te maken. Die eerste plaats van Xilinx is dan van zeer tijdelijke aard, aangezien Intel vorig jaar al een werkend prototype van een processor met spoorbeedte van 22 nm heeft gedemonstreerd.