JPEG rijp voor het museum

De nieuwe methode van beeldcompressie is door Google WebP gedoopt. WebP maakt gebruik van de compressiemethoden voor stilstaande beelden van de VP8-codec. Die compressiemethode kreeg Google in handen door de overname van On Technologies.

De videotoepassing ervan gaf Google eerder al vrij als open source onder de naam WebM. Dat wordt naar verwachting een belangrijke concurrent voor de H.264-codec van MPEG, waarvan het gebruik niet gratis is.

Concurrent van JPEG

Voor WebP werd een speciale container ontwikkeld voor de beeldinformatie. De overhead van die container is slechts 20 bytes per beeld. Er is ruimte voor uitbreiding, wanneer men meer metadata wil toevoegen om het beeld te beschrijven.

WebP heeft het in zich JPEG en andere beeldcompressiemethoden naar het museum te verbannen. Bij een test met 1 miljoen van het web geplukte beelden bleek WebP een winst te boeken van 39 procent. Bij een beeldgehalte van 65 procent reduceert WebP de hoeveelheid gegevens die voor het opbouwen van een webpagina nodig zijn met een kwart.

WebP moet zich nog bewijzen

Voordat WebP JPEG kan aflossen, moet Google de wereld eerst overtuigen van de kwaliteit van de beelden. Daartoe heeft het een aantal vergelijkingen van JPEG- en WebP-beelden gepubliceerd. Die overtuigen niet iedereen. Ook is er kritiek op de kwaliteit van de onderdelen van WebP.

Maar ook als Google die bezwaren kan pareren, zal het browsermakers en beeldproducenten nog moeten overtuigen van het nut van WebP. Met het eigen Chrome alleen heeft Google te weinig marktaandeel om een verandering te bewerkstelligen.

Maar Google voert al een tijdje een kruistocht voor meer snelheid op het internet. Dus dat het zijn uiterste best zal doen van WebP de standaard te maken, staat wel vast.