Het blijft buffelen in de Apple-fabrieken

In reactie daarop heeft Apple zijn gedragsvoorschriften voor toeleveranciers gepubliceerd en doet het jaarlijks verslag van de bevindingen van inspectieteams.

In 2009 werden 102 toeleveranciers onderzocht. In 2008 waren dat er 83 en in 2007 39. In totaal heeft Apple nu 190 toeleveranciers onderzocht; 35 daarvan kregen een herhalingsbezoek na geconstateerde overtredingen.

Het aantal ernstige overtredingen was dit jaar beperkt tot 17. Daarbij ging het in 3 gevallen om het aannemen van jongeren die nog niet de minimumleeftijd van 16 jaar hadden bereikt. Overigens waren deze in alle gevallen al wel 15 jaar op het moment van aannemen en 16 op het moment van onderzoek. In nog eens 3 gevallen werd gevaarlijk afval weggewerkt via een dienstverlener die niet over de benodigde papieren en vergunningen beschikte. Drie bedrijven leverden tijdens de inspectie vervalste rapporten aan, onder andere over de leeftijd van medewerkers bij indienstreding. Bij 8 bedrijven werden buitenlandse werknemers benadeeld doordat bemiddelingsbureaus bovenmatige commissies opstreken.

Veel vaker wordt de hand gelicht met Apples voorschriften dat er per week niet meer dan 60 uur gewerkt mag worden en dat er minstens 1 vrije dag per week moet zijn. Bij 60 procent van de onderzochte bedrijven constateerde Apple dat het maximum van 60 uur de helft van de tijd werd overschreden; hoe groot die overschrijdingen waren, rapporteert Apple niet. Bij twee derde van de bedrijven wordt ten minste 1 maal per maand gewoon doorgewerkt op de rustdag.

Ook het loon werd lang niet altijd correct uitbetaald. Bij een kwart van de bedrijven werd niet altijd het voor dat land geldende minimumloon uitbetaald. Bijna de helft betaalde te weinig voor overuren. Verder constateerde Apple onder meer nogal wat overtredingen van de veiligheidsvoorschriften op de werkvloer en verboden discriminerende praktijken – zoals medische testen en zwangerschaptstesten voor sollicitanten.

Apple eist van zijn toeleveranciers dat ze zich houden aan de plaatselijk geldende voorschriften en de aanvullende eisen die het zelf stelt. De ultieme sanctie zou uitsluiting zijn. Voor zover bekend heeft Apple om deze reden echter nog geen contracten met toeleveranciers verbroken. Wel dwingt het bedrijven bij bepaalde overtredingen tot actie. Zo verplicht Apple bedrijven die het minimumloon hebben genegeerd tot nabetaling. Ook de buitenlandse werknemers die te veel betaald hebben aan bemiddelingsbureaus, zijn gecompenseerd met in totaal 2,2 miljoen dollar. Verder biedt Apple opleidingen en praktische hulp, zoals het opzetten van een overzichtelijk salarissysteem voor bedrijven die met salarisbetaling in de fout gaan doordat hun salarissysteem bovenmatig complex is.

Apples Supplier Responsibility 2010 Progress Report is online in te zien.