Bing Maps verruimt de blik

Volgens Microsoft is de nieuwe versie de eerste grote opfrisbeurt van Bing Maps in jaren. Gebruikers kunnen voortaan in- en uitzoomen, de gewenste locatie van bovenaf bekijken of op straatniveau (Streetside, vergelijkbaar met Streetview bij Google Maps) en daarbij 360 graden om hun as draaien.

Bing Maps biedt ook locatie-gerelateerde informatie met behulp van een speciale applicatie, Local Lens genaamd. Verder kan de gebruiker samengestelde foto’s (‘synths’) uploaden en aan een locatie op de kaart toevoegen.

Stefan Weitz, projectleider van Bing Maps, zegt dat Microsoft bij het ontwikkelen van de nieuwe versie goed heeft gekeken naar hoe mensen zoekmachines en digitale kaarten gebruiken. Het volbrengen van de gewenste taak, niet louter het vinden van de gewenste verwijzing, stond daarbij voorop.

Verder leggen de ontwikkelaars veel nadruk op de kwaliteit van het kaart- en beeldmateriaal, aldus Weitz. Dat moet onder meer blijken uit de Enhanced Areal View, waarmee men vanuit de lucht een gebied in alle vier windstreken kan bekijken.

Gebruikers kunnen met behulp van extra toepassingen, die ook van derden afkomstig kunnen zijn, gegevens met een geografische component visualiseren. Een voorbeeld is de applicatie Twitter Maps, waarmee twitteraars hun eigen locatie kunnen aangeven op de kaart terwijl ze hun ‘tweets’ de wereld insturen.

Nieuwe tools moeten het straks mogelijk maken dat de gebruiker van bovenaf niet alleen ‘neerstrijkt’ op een stad maar ook bijvoorbeeld een museum binnenwandelt voor een virtuele rondleiding. Voor dat laatste wordt gebruik gemaakt van Photosynth. Projectleider Weitz verwacht dat het aantal door de Bing-community aangedragen synths steeds verder toeneemt, net als de kwaliteit van dit beeldmateriaal.