Tientallen gemeenten stoppen met Whatsapp vanwege nieuwe voorwaarden

NU.nl ontdekte dat 54 van 355 gemeenten met de dienst stoppen omdat ze geen gebruik meer mogen maken van een externe koppeling. Deze koppeling gaf meerdere ambtenaren tegelijkertijd toegang tot hetzelfde account, dat gelinkt is aan een telefoonnummer. Vanaf zaterdag mag een gemeentelijk WhatsApp-account maar door één iemand tegelijk worden bediend. Bovendien moet dat gebeuren via de zakelijke versie van de app, waarvoor betaald moet worden.

Communiceren met burgers via WhatsApp is de afgelopen jaren populair geworden onder gemeenten. Via het kanaal kunnen burgers bijvoorbeeld eenvoudig en laagdrempelig melding maken van kapotte lantaarnpalen of losse stoeptegels. Een jaar geleden begon WhatsApp met een zakelijke, betaalde versie. Vanaf zaterdag is zakelijk gebruik buiten de betaalde versie verboden. 

Businesscase verdwijnt 

Volgens ICT-jurist Mathieu Paapst moeten alle ambtenaren die via WhatsApp contact hebben met burgers nu een zakelijke versie installeren om aan de voorwaarden van WhatsApp te voldoen. ''Dat gaat geld kosten en daarmee verdwijnt de businesscase.’’ Hij vraagt zich af of het überhaupt wenselijk is dat gemeenten gebruik maken van de dienst. ''De data van de gesprekken worden dan namelijk eigendom van Whatsapp. Bovendien valt de informatie die via WhatsApp wordt uitgewisseld onder de archiefwet, waardoor het via de WOB op te vragen is. Gesprekken moeten dus gearchiveerd worden en dat is voor veel overheden momenteel een uitdaging.’’

Mogen ambtenaren, nu zakelijk contact alleen met betaalde accounts mag, nog onderling met elkaar praten in een groepschat? ''Met die vraag werd ik laatst al door een gemeente benaderd", vertelt Paapst. ‘’Het antwoord is nee. Ook onderlinge WhatsApp-groepen van collega’s vallen onder zakelijk contact. Ook al gebruiken ze een privénummer."

"Toch acht ik de kans klein dat WhatsApp daar werk van gaat maken. Het is lastig aan te tonen. Het zou WhatsApp enorm veel capaciteit kosten. De WhatsApp-kanalen die gemeenten voor contact met burgers gebruiken zijn eenvoudig op internet te vinden, dat is bij groepschats toch anders. Dan zul je als WhatsApp de uitgewisselde informatie moeten controleren.’’

Signal

Ook bedrijven die WhatsApp op een zakelijke manier gebruiken moeten aan de nieuwe voorwaarden voldoen, zegt Paapst. Het is vooralsnog onduidelijk hoeveel bedrijven dat zijn. ‘’Er zijn voldoende alternatieven met dezelfde technische mogelijkheden, dus ik sluit niet uit dat gemeenten en bedrijven overstappen naar apps zoals Signal.’’