'Productie nieuwe iPhones mogelijk vertraagd door coronavirus'

De uitbraak van het coronavirus, dat vergelijkbaar is met het SARS-virus, begon in de Chinese provincie Hubei. In die provincie staan geen fabrieken waar de iPhones van Apple gemaakt worden, maar die fabrieken zijn wel aanwezig in de nabijgelegen provincies Henan en Guangdong. In die provincies zijn respectievelijk 100 en 50 patiënten met het coronavirus besmet, weet Nikkei Asian Review.

"De situatie in China kan impact hebben op het geplande productieschema", aldus een bron binnen de bevoorradingsketen tegenover Nikkei. En ook analist Patrick Moorhead van Moor Insights & Strategy ziet risico's voor Apple. "Ik kan me geen scenario voorstellen waarin de bevoorradingsketen niet verstoord wordt", vertelt hij aan Bloomberg. 

Vooral productie iPhone 9 in gevaar

Eventuele verstoringen - bijvoorbeeld doordat productiepartners van Apple hun werknemers vragen thuis te blijven om de verspreiding van het virus te voorkomen - hebben waarschijnlijk vooral impact op de productie van de nieuwe, goedkopere iPhone 9/SE 2. Die telefoon moet volgens geruchten in februari in massaproductie genomen worden. 

Vooralsnog zijn er geen berichten dat werknemers gevraagd worden thuis te blijven. Ook heeft Apple nog niets losgelaten over een eventuele verstoring in de productie van de telefoons door het coronavirus. Een team van Britse en Amerikaanse wetenschappers heeft volgens Nikkei echter voorspeld dat het virus zich alleen maar verder gaat verspreiden, waardoor de kans op verstoringen dus ook groeit. De wetenschappers verwachten dat er op 4 februari 190.000 mensen besmet kunnen zijn. Op dit moment zijn er wereldwijd ruim 4.000 besmettingen bekend. 

De kans dat de problemen met het virus ook grote impact hebben op de productie van de nieuwe high-end iPhones - die normaal gesproken in september verschijnen - is een stuk kleiner, stelt Bloomberg. 

Druk productiejaar

De productie van iPhones ligt in de eerste helft van dit jaar bovendien hoger dan vorig jaar, stellen ingewijden tegenover Nikkei. Apple zou leveranciers gevraagd hebben om in de eerste zes maanden van 2020 80 miljoen iPhones te maken, 10 procent meer dan vorig jaar.

In totaal zijn 65 miljoen exemplaren van oudere modellen besteld, en dan met name telefoons uit de iPhone 11-serie. Ook heeft Apple volgens de ingewijden 15 miljoen exemplaren van een nieuw, goedkoper model besteld. Die telefoon zou in maart onthuld worden.