China heeft snelste computer ter wereld

China heeft nu 2 systemen in de top-10 staan en in de gehele lijst staan er 24, waarmee het land evenveel supers heeft als Duitsland. In de wandelgangen wordt al gefluisterd dat China in de volgende lijst, van november dit jaar, de nummer-1 positie zal opeisen. "Het zou dan gaan om een systeem met een kracht van zo'n 7 petaflops, gebouwd als cluster van een zeer groot aantal processors", zegt dr. ir. Anwar Osseyran, directeur van het Amsterdamse rekencentrum SARA.

De opmars van China moet een klap zijn voor de Verenigde Staten, zo niet een regelrechte oorlogsverklaring. "Zoiets is in 2002 ook al gebeurd, toen Japan in één keer de eerste plaats bezette met een speciaal gebouwd systeem van NEC. Dat was de Earth Simulator, een uitermate snel systeem dat door experts al snel werd aangeduid met de term Komputenik. Het had op de VS namelijk dezelfde dodelijke invloed als de Sputnik, de eerste Russische kunstmaan", zegt Osseyran.

De Sputnik leidde tot de ruimterace, waardoor uiteindelijk een Amerikaan als eerste een voet op de maan zette. In de nieuwe supercomputerrace zullen de VS alles op alles zetten om weer 's werelds snelste computer te hebben. "Reken maar dat VS hier een antwoord op gaan geven", zegt Steve Wallach, oprichter van supercomputerproducent Convey en voorheen technisch directeur van Convex. "Ze hebben na de komst van de Earth Simulator ook hun tanden laten zien. Er ligt al een roadmap klaar voor de ontwikkeling van een exa-scale supercomputer, een systeem dat zo'n 600 keer sneller is dan de recordhouder van nu", zegt Wallach. In het geval van de Earth Simulator duurde het 2 jaar voordat IBM een sneller systeem wist te bouwen.

De top-10 van de nieuwe ranglijst ziet er als volgt uit:

jun	nov	land	systeem	kernen	Tflops
1	1	VS	Jaguar Cray XT5-HE Opteron 6 Core	224.162	1759
2	-	China	Nebulae Intel + NVidia	140.640	1271
3	2	VS	Roadrunner IBM BladeCenter	122.400	1042
4	3	VS	Kraken Cray XT5-HE Opteron Six Core	98.928	831,7
5	4	D	IBM Blue Gene/P Solution	294.912	825,5
6	-	VS	Pleiades SGI Altix	81.920	772,7
7	5	China	NUDT TH-1 Cluster, Xeon	71.680	563,1
8	7	VS	IBM eServer Blue Gene Solution	212.992	478,2
9	8	VS	IBM Blue Gene/P Solution	163.840	458,6
10	9	VS	Red Sky Sun	62.976	433,5

Net als in de vorige lijst is het merendeel van de systemen gebouwd op een Intel-architectuur. Iets meer dan 81 procent van de 500 systemen heeft Intel-processors aan boord. Wordt alleen gekeken naar de quad-core systemen, dan is het aandeel van Intel zelfs 90 procent.

Nederland staat met dezelfde 3 systemen in de lijst als de vorige keer. Aan de notering is duidelijk te zien hoe snel de posities naar beneden vallen:

jun ‘10	nov ‘09	Site	Systeem	Kernen	Tflops
109	93	SARA	IBM Power 575, p6	3456	50,92
266	184	Bank	IBM xSeries x3650M2 Cluster	5592	32,28
406	265	Astron	IBM eServer Blue Gene Sol.	12.288	27,45