Nieuwe kans voor SCO in strijd tegen Linux

Dat had aanvankelijk een negatief effect op de acceptatie van Linux. Bedrijven waren bevreesd voor claims van SCO, maar ook voor de toekomstvastheid van de Linux-distributies, mocht SCO gelijk krijgen.

De rechtszaak verliep echter niet gunstig voor SCO. De rechtszaak tegen IBM sleepte zich voort, en het wist ook weinig bewijs te presenteren van IBM’s vermeende overtredingen. De rechtszaak leek zo goed als dood toen in 2007 een rechter in een andere rechtszaak oordeelde dat SCO niet eens de auteursrechten op Unix bezat. Die zaak was aangespannen door Novell, dat zijn Unix-activiteiten in 1995 aan SCO had verkocht. Zonder de bijbehorende auteursrechten, aldus Novell.

Die beslissing is echter te kort door de bocht genomen, oordeelde de rechtbank in hoger beroep. Het voornaamste argument daarbij is van procedurele aard. De beslissing in 2007 viel na een verkorte procesgang, zonder jury. Daarvoor is de zaak te ingewikkeld, vinden rechters Lucero, Baldock en McConnell van het hof van beroep van Utah. Daarom moet de zaak opnieuw worden behandeld, deze keer met jury.

Daarmee is SCO niet automatisch verzekerd van toekenning van de auteursrechten op Unix. De rechters zouden echter de zaak niet terugverwezen hebben als er geen redenen waren om aan te nemen dat Novell de auteursrechten in 1995 wel degelijk heeft overgedragen, blijkt uit hun overwegingen.

De volledige uitspraak van de rechters is te lezen op de site groklaw. Wanneer het hernieuwde proces over de auteursrechten op Unix plaatsvindt, is nog niet bekend.