Microsoft wil meer verdienen aan netbooks

Nadat minder prominente medewerkers al hadden toegegeven dat Microsoft grenzen zou stellen, heeft ook Steve Ballmer dat nu gezegd in gesprek met financieel analisten. Ballmer ging daarbij niet in op de specificaties – daarvoor verwees hij naar de licentievoorwaarden – maar hij gaf wel aan dat het om kleine schermpjes met dito toetsenborden ging.

Opmerkelijk vrijmoedig meldde Ballmer, dat het Microsoft daarbij vooral te doen was om meer geld te verdienen aan zijn klanten. Of, in zijn eigen woorden: “We willen mensen laten profiteren van de lichtgewicht-ervaring en meer geld laten uitgeven bij ons, bij Intel, bij HP, bij Dell, en bij vele, vele anderen.” Ballmer maakte ook duidelijk dat Microsoft zich ten doel heeft gesteld klanten te bewegen tot het kopen van duurdere producten.

De achtergrond van deze opmerking is dat Microsoft naar eigen inzichten te weinig verdient aan de versie van Windows XP die het nu aan producenten van netbooks levert. Het is niet bekend hoeveel dat is. Sommige bronnen houden het op 15 dollar per kopie, anderen noemen een bedrag van 25 tot 30 dollar. Feit is dat Microsoft in het jongste kwartaal zijn omzet uit Windows fors zag teruglopen, met 29 procent. Dat weet het zelf aan de inzakkende pc-verkopen en de populariteit van netbooks. Ballmer gaf ook toe dat Microsofts verwachting dat de prijsstelling van Windows XP voor kleine notebooks tot omzetstijging zou leiden niet was uitgekomen.

De fabrikanten van netbooks daarentegen willen liefst een zo goedkoop mogelijke Windows-versie, omdat ze weinig ruimte hebben voor prijsverhogingen in de moordende concurrentie in netbookland. Er is ook al enig rumoer ontstaan over de prijs voor Windows 7 Starter. Die komt naar verluidt tussen de 45 en de 55 dollar te liggen. Microsoft biedt die leveranciers een uitweg die het bedrijf behoorlijk wat omzet kan kosten: voor netbookproducenten blijft Windows XP leverbaar tot een jaar na de introductie van Windows 7.