Microsoft onderzoekt melding zwart scherm

Prevx zegt door gebruikers van zijn beveiligingsproducten op het probleem te zijn geattendeerd. Het bedrijf sloeg eind vorige week alarm en heeft inmiddels een gratis remedie (fixShell.exe) beschikbaar.

Het probleem treft gebruikers van diverse Windows-versies, waaronder ook het pas geïntroduceerde Windows 7. Volgens Prevx kan het zogeheten ‘zwarte scherm des doods’ uiteenlopende oorzaken hebben, maar het bedrijf doet niet uit de doeken welke precies.

De symptomen zijn in elk geval wel overduidelijk en verontrustend, stelt het bedrijf. Na de start van de pc lijkt alles in orde, maar na het aanmelden bij Windows verschijnt er geen bureaublad met pictogrammen, taakbalk, system tray, side bar et cetera. Het hele scherm blijft zwart, afgezien van een enkel venster ‘Mijn/deze computer’ dat ook nog geminimaliseerd kan zijn.

Onderzoek van Prevx zou hebben uitgewezen dat “minstens 10 verschillende scenario’s” hetzelfde zwarte scherm kunnen opleveren. Het lijkt erop dat de onderliggende oorzaak een wijziging is in de manier waarop de sleutels in het Windows-register worden beveiligd. Microsoft zou met de laatste patchronde de zogeheten Access Control List (ACL) hebben veranderd. Hierdoor worden registersleutels onbruikbaar als ze niet zijn ingevoerd met inachtneming van de nieuwe ACL-voorschriften. De ACL bevat een lijst van bevoegdheden van een ingelogde gebruiker.

Volgens Prevx is de kans groot dat zijn tooltje het probleem oplost indien het zwarte scherm zich pas manifesteert sinds de laatste patchronde van Microsoft op 10 november. Ook kan de ellende zijn begonnen nadat de gebruiker de afgelopen drie weken een beveiligingsprogramma voor het verwijderen van kwaadaardige software heeft uitgevoerd.

Weinig bemoedigend is dat de tool die Prevx beschikbaar stelt niet altijd effect heeft. Maar baat het niet, dan schaadt het niet, aldus Dave Kennerley van de afdeling ondersteuning. In elk geval zou de gebruiker “tot elke prijs” moeten vermijden Windows opnieuw te installeren.

De uitdrukking ‘Black screen’ wordt overigens al jaren gebruikt om vastlopers van een Windows-pc te beschrijven, ook door Microsoft. Daarnaast is er het gevreesde ‘Blauwe scherm’ (‘des doods’), waarmee vooral oudere Windows-versies er de brui aan gaven.