Infor stapt geheel over op Microsoft

In 2003 werd Baan verkocht aan SSA, en SSA werd op zijn beurt in 2006 ingelijfd door Infor.

“We gaan de software die we nu hebben tot een geheel smeden, met behulp van de tools van Microsoft. Op die manier hopen we van onze huidige software portfolio een echte software suite maken. Een reeks pakketten met dezelfde look & feel en de mogelijkheid om naadloos gegevens uit te wisselen. We moeten af van het feit dat programma A er nu eenmaal uitziet als programma A en programma B als programma B”, zegt Michalis.

De tools van Microsoft moeten daar verandering in brengen. En zelfs worden complete pakketten van Microsoft gebruikt als basis voor toekomstige applicaties van Infor. Zo zal op het fundament van Microsoft Dynamics CRM een eigen applicatie van Infor worden gebouwd. “Dat wordt dus de softwarebasis van Microsoft, aangevuld met onze eigen dashboards, API’s en andere uitbreidingen. De nieuwe software zal gebruikt kunnen worden in een aantal vormen, zoals on premises, in de cloud en een hybridische vorm”, aldus Michalis.

Voordat de twee softwaremakers tot een overeenstemming kwamen is wel eerst een uitgebreide praktijkproef uitgevoerd. “Vanuit Microsoft zagen we dat wel zitten, door niet zomaar met een partij in zee te gaan, maar de problematiek eerst van alle kanten te bekijken. We hebben contact met 88.000 onafhankelijke softwareontwikkelaars en 115 ISV’s. Van die laatste groep zijn er zo’n 30 waar we uitgebreider mee werken en Infor is er daar een grote van”, zegt C. Dewey Forrester, senior director van het worldwide ISV-programma van Microsoft.

Normaliter voert Microsoft een zogeheten Proof of Concept (PoC) uit, waarbij wordt gekeken of een bepaalde wens wel te realiseren is. Zo'n proces neemt 6 tot 9 maanden in beslag. “Vonden we prima, maar alleen gingen we niet akkoord met die termijn. Dat moest veel sneller kunnen, en wel in 30 dagen”, zegt Michalis. De eerste besprekingen tussen Infor en Microsoft dateren van juni dit jaar en in juli werd al begonnen met de werkzaamheden die vervolgens in hoog tempo werden uitgevoerd. Michalis: “Het motto was eigenlijk ‘geen getreuzel’, maar aan het werk. Nou, dat hebben we geweten. In een periode van iets meer dan 6 weken hebben we ons hele softwarescala tegen dat van Microsoft aangehouden, om te kijken of het mogelijk was om tot een hechte samenwerking te komen. Het werk is gedaan op een aantal plakken in de VS en ook in Barneveld, de bakermat van Baan. En het bleek na afloop van die periode inderdaad te kunnen.”

Infor zal zijn nieuwe CRM binnenkort presenteren onder de naam Infor CRM Business. De officiële presentatie zal medio oktober gaan plaatsvinden. De software zal als eerste in een pure cloud-versie worden uitgebracht, waarvoor gebruik wordt gemaakt van Windows Azure. Vanaf het allereerste moment zal de CRM-software naadloos gekoppeld worden aan de ERP-software van Infor.