Aftocht KPN valt Hongaarse deelnemingen rauw op het dak

Een van de belangrijkste taken, aldus Janssen, was om het personeel duidelijk te maken dat de aanleiding voor de verkoop niet ligt in problemen bij PanTel, maar dat de situatie van KPN zelf de oorzaak is. Ook moesten mensen worden gerustgesteld dat er geen banen op het spel stonden. „Maar iedereen lijkt nog opgewekt naar zijn werk te gaan, dus ik geloof wel dat we erin zijn geslaagd die boodschap over te brengen.” Kabelnetwerk PanTel biedt in Hongarije nationale en internationale communicatie via IP-protocol en verzorgt ook wereldwijde bedrijfsnetwerken. De onderneming richt zich met zijn producten op de zakelijke markt en heeft een aantal grote klanten zoals banken, verzekeringsmaatschappijen, brouwerij-en en grotere buitenlandse investeerders als klant. Samen met een van de aandeelhouders, de Hongaarse spoorwegen, heeft PanTel langs het uitgebreide spoorweg-net een eigen kabelnetwerk opgebouwd. Internationaal werkt de onderneming nauw samen met KPNQwest, een bedrijf dat in Hongarije dan ook wordt genoemd als een mogelijke gegadigde van de 75 procent aandelen van KPN. Janssen wil over mogelijke overnamepartners niets zeggen, maar verwacht dat de huidige band met KPNQwest in ieder geval zal blijven bestaan: „Het is een soort natuurlijke samenwerking.” Hoewel de timing niet ideaal is, verwacht Janssen niet dat een overname voor PanTel tot grote problemen zou leiden. „KPN heeft al gezegd dat ze alleen willen verkopen als ze een goede prijs krijgen. Dat betekent dat bedrijven die alleen geïnteresseerd zijn in onze assets, afvallen. Een nieuwe eigenaar zal dus waarschijnlijk ongeveer dezelfde belangen hebben als KPN.” De wens om een goede prijs te krijgen, kan overigens nog enig roet in het eten gooien voor KPN, niet alleen bij de verkoop van PanTel, maar zeker ook bij de verkoop van de aandelen in de mobiele telefoonaanbieder Pannon GSM. Dezer dagen werd namelijk ook bekend dat Deutsche Telekom, dat worstelt met soortgelijke financiële problemen als KPN, van zijn aandelen in Pannon-concurrent Westel afwil. Onder druk Volgens Janssen gaat zelfs het gerucht dat Deutsche Telekom zich, om dezelfde redenen als KPN, helemaal terug wil trekken uit Hongarije en andere Oost-Europese landen. En dat zou de prijzen in een momenteel toch al niet zo bloeiende markt behoorlijk onder druk zetten. Mocht de verkoop van PanTel om prijstechnische redenen niet doorgaan, dan is dat volgens Janssen voor KPN geen directe ramp. Weliswaar heeft het bedrijf vorig jaar een lening van 80 miljoen euro afgesloten, maar grote investeringen in de nabije toekomst zijn niet nodig. Een probleem voor een mogelijke koper kan worden, dat de toekomst van de Hongaarse telecommunicatie-industrie op dit moment wat vaag is. Hoewel voor 2002 een liberalisatie is aangekondigd, is tamelijk onduidelijk hoe die eruit gaat zien. „Onze toekomstplannen variëren al naar gelang het wetsontwerp”, zegt Janssen. Afhankelijk van de uitkomst wil PanTel zich in de toekomst ook meer gaan richten op het kleine zakelijke verkeer en op private klanten: „Maar dat laatste zullen we zeker niet zelf gaan doen. Dat zal lopen via tussenpersonen.”