Internet Explorer 9 krijgt hardwareversneller

Versie 9 zal geen gebruik meer maken van de Graphics Device Interface (GDI) van Windows voor ‘image rendering’. In plaats daarvan doet IE9 rechtstreeks een beroep op Direct2D respectievelijk DirectWrite om platte afbeeldingen en tekstgedeeltes op het scherm te zetten. Direct2D en DirectWrite zijn applicatieprogramma-interfaces (API’s).

De huidige versie van IE kan volgens Hachamovitch 5 tot 10 beelden per seconde genereren. Met behulp van de grafische processor en Direct2D-technologie blijkt het mogelijk 40 tot 60 beeldjes te 'renderen'. Een dergelijke reactiesnelheid is vergelijkbaar met die van computergames, aldus Hachamovitch. Bijkomend voordeel van DirectWrite is dat het een veel scherper letterbeeld oplevert. Nadeel van Direct2D is dat het alleen beschikbaar is in Windows Vista en Windows 7 en niet in oudere versies zoals Windows XP.

Microsoft heeft tot dusver nauwelijks details gegeven over de verbeteringen die het in IE9 wil realiseren. Op de Professional Developers Conference (PDC) die Microsoft vorige week in Los Angeles organiseerde, lieten topfunctionarissen als Ray Ozzie en Steven Sinofsky weinig los over de specificaties van de komende versie. Sinosfky zei wel dat prille programmacode al significante prestatieverbeteringen laat zien.

Internet Explorer is nog volop in ontwikkeling. Microsoft heeft nog geen streefdatum genoemd waarop de volgende versie beschikbaar moet komen.

Microsoft is niet de enige softwareleverancier die de Graphical Processing Unit (GPU) wil inzetten om de prestaties van zijn browser een oppepper te geven. Ook Mozilla (Firefox) en Opera werken in die richting. Door de GPU te gebruiken neemt de snelheid toe en wordt tegelijk de centrale processor (CPU) ontlast. Naast de API’s van Windows willen Mozilla en Opera voor de versies die op andere platforms draaien de Open Graphics Library (OpenGL) gebruiken.