De ruimte heeft dringend verkeersregels nodig
- Aantal satellieten groeit exponentieel, vooral om breedband internet te leveren.
- Kapotte en afgedankte satellieten zorgen voor extra ruimtepuin.
- Ruimtepuin vergroot weer het risico op beschadiging.
Elke satelliet moet wel twee keer per jaar tijdelijk in een andere positie worden gemanoeuvreerd om een botsing te voorkomen met ruimtepuin. Dat ging jaren goed, met een beperkt aantal satellietbedrijven waarvan ieder ook een overzichtelijk aantal satellieten beheert. Die situatie verandert met de vele tienduizenden satellieten voor de levering van breedbandinternetdiensten. Er moet snel een systeem komen dat geautomatiseerd beslissingen kan nemen. En internationaal beleid is noodzakelijk.
"In de ruimte zijn er geen verkeersregels", stelt Tim Flohrer, hoofd van het Space Debris Office van ESA in het Duitse Darmstadt. Er zijn wel catalogi van actieve objecten en puin ter grootte van enkele centimeters en meer. "Maar, er is op dit moment geen centrale notificatie of coördinatie." Hoe de communicatie tussen operators plaatsvindt, verschilt sterk. Sommigen maken gebruik van een gemeenschappelijk platform voor informatie-uitwisseling, maar anderen moeten de telefoon pakken of sturen e-mails, zegt Flohrer. "De satellietoperator is zelf verantwoordelijk voor de veiligheid van een missie."