Bluetooth komt niet in Windows XP

Een treffende illustratie van de onvolwassenheid van Bluetooth werd onlangs nog op de Duitse ICT-beurs CeBIT gegeven. Hoogtepunt van de presentaties van de leveranciers van Bluetooth-producten zou een demonstratie worden waarin honderd apparaten volgens dit protocol met elkaar zouden communiceren. Die demonstratie liep uit op een fiasco. Door kleine afwijkingen in hun Bluetooth-protocollen konden de apparaten van de verschillende leveranciers elkaar niet vinden en/of niet volgen. Bovendien bleken de apparaten niet in staat overbelaste clusters te vermijden en uit te wijken naar minder gebruikte delen van het virtuele netwerk. Groei Microsofts keuze voor het 802.11b-protocol is niet alleen een negatieve. „Het was vooral de snelle progressie in de producten op basis van dit protocol die Microsofts aandacht trok”, vertelde Stork. Om te beginnen is er natuurlijk de transmissiecapaciteit van 11 megabit per seconde. Dat is veel hoger dan met Bluetooth. Daarnaast is er volgens Stork een opvallende groei in het aantal producten voor 802.11b te constateren. In technisch opzicht heeft deze standaard ook een voordeel: 802.11b gebruikt het Internet Protocol. Daardoor het draadloze netwerk gewoon vanuit het besturingssysteem aangestuurd worden. Bluetooth maakt geen gebruik van IP, waardoor aparte voorziening op applicatieniveau nodig zijn. Acceptatie is ook een belangrijke factor. Dataquest schat dat in de Verenigde Staten 15 tot 20 procent van de bedrijven gebruik maakt van een 802.11b-netwerk met een groei naar 50 procent volgend jaar. Ook in thuisgebruik verwacht Dataquest een snelle penetratie. In 2004 zal meer dan de helft van de Amerikaanse huishoudens gebruik maken van draadloos Ethernet. De prijs van de benodigde techniek nadert inmiddels een acceptabel niveau. Insteekkaarten voor PC’s die 802.11b ondersteunen zijn al voor 250 dollar gesignaleerd, waarmee één van de voordelen van HomeRF boven 802.11b vervalt. Ook Intel - lange tijd voorstander van HomeRF - heeft besloten 802.11b zowel voor zakelijk gebruik als voor thuistoepassingen te propageren.