Apple broedt op nieuw beeldschermglas

Apple kondigde vrijdagavond de samenwerking met Corning aan. De financiering komt ten goede aan de fabriek in Harrodsburg in Kentuky waar ook het Gorilla Glass vandaan kwam. Naast een extra kapitaalsimpuls voor het onderzoek wordt het geld ook geïnvesteerd in nieuwe apparatuur en verbetering van productieprocessen.

Het is de eerste keer dat Apple zijn investering plaats in het kader van het Advanced Manufacturing Fund. Jeff Williams, COO van het bedrijf zei bij de aankondiging dat het budget van het fonds bedoeld is voor innovatie  en de ontwikkeling van hooggekwalificeerd, hoogbetaald werk in de Verenigde Staten. Williams memoreerde dat de geschiedenis van de samenwerking tussen Apple en Corning lang terug gaat. De eerste iPhone in 2007 was ook al voorzien van het toen unieke Gorilla Glass uit de Harrodsburg fabriek. Later werd een deel van de productie daarvan naar andere fabrieken overgeheveld toen de vraag te groot werd om vanuit deze ene fabriek te kunnen leveren. Inmiddels zijn zo'n 4,5 miljard toestellen van 40 verschillende merken voorzien van Gorilla Glass.

Geavanceerd glas belangrijk voor Apple

Apple wilde bij de introductie van de iPhone 6 opnieuw een slag maken met de introductie van saffier (Sapphire) glas en investeerde daarvoor in 2013 in GT Advanced Technologies, een concurrent van Corning. Dit bedrijf kon echter niet op tijd voldoende materiaal leveren ondanks een investering van 578 miljoen dollar door Apple. De juridische strijd die daarop losbarstte, kostte GT Advanced Technologies de kop.