Venetië opent uitgestrekt WiFi-netwerk

Het netwerk is vrijdagavond ingewijd met een interactief spel, Whaiwhai genaamd, waarbij jongeren in twee teams een schat moesten zoeken. Hetzelfde spel is overigens al eerder in drie andere Italiaanse steden geïntroduceerd en komt in aangepaste vorm ook naar onder meer Londen, Parijs en New York.

Toegang tot het netwerk is gratis voor bewoners, studenten en bedrijven in Venetië. Toeristen en andere bezoekers kunnen voor 5 euro per dag een toegangscode kopen. De gemeente verwacht dat toeristen dankzij het netwerk veel informatie zullen opvragen terwijl ze door de waterrijke stad zwerven. Het lokale bedrijfsleven moet met het netwerk worden aan gespoord tot e-commerce, zo is de bedoeling. Daarnaast zal een aantal overheidsdiensten, waaronder de politie en de afdeling verkeer, hetzelfde netwerk op een beveiligde manier benutten.

Het stadsbestuur van Venetië heeft ongeveer 10 miljoen euro in het project gestoken. Voor de uitbreiding wordt gerekend op particuliere investeerders.

De WiFi-apparatuur in Venetië is geleverd door het Amerikaanse bedrijf Tropos Networks uit Sunnyvale (Californië). Systeemintegrator Vitrociset uit Rome tekende voor de aanleg. Daar kwam onder meer 10.000 kilometer glasvezelkabel en een dicht netwerk van toegangspunten aan te pas. Venis, een lokale beheer- en ontwikkelingsmaatschappij, verzorgt in opdracht van de gemeente de exploitatie en het onderhoud.