Open-sourcetool maakt computermodellen betrouwbaarder

Data-assimilatie is het corrigeren van modellen aan de hand van metingen. De methode wordt al langere tijd gebruikt om weersvoorspellingen een stuk nauwkeuriger te maken met behulp van weerswaarnemingen.

Doorgaans is het geschikt maken van een bepaald computermodel voor data-assimilatie tijdrovend en kostbaar specialistenwerk. Daarom wordt het maar mondjesmaat toegepast. Volgens de makers van OpenDA kan data-assimilatie met behulp van hun tool ook op andere vakgebieden snel en goedkoop worden ingezet.

OpenDA omvat een aantal herbruikbare softwarebouwstenen waarmee data-assimilatie voor een willekeurig computermodel relatief snel kan worden ontwikkeld. Bij elke nieuwe toepassing worden de bouwstenen in de praktijk getest en zonodig aangepast, waardoor ze de werkelijkheid steeds dichter benaderen. De bouwstenen zijn geoptimailseerd om berekeningen zo snel mogelijk uit te voeren. Geen overbodige luxe, want data-assimilatie is volgens de initiatiefnemers doorgaans zeer rekenintensief.

De afgelopen jaren zijn al proefversies van OpenDA in de praktijk getest. Zo maakt TNO in zijn luchtverontreiningsmodel Lotus-Euros gebruik van OpenDA. Rijkswaterstaat gebruikt de software om de waterhoogtes langs de Nederlandse kust te voorspellen. Een consortium van BMT-Argoss, het KNMI en VORtech gebruikt OpenDA bij het in kaart brengen van de luchtkwaliteit boven de Noordzee. Bovendien is uit diverse landen interesse getoond in de Nederlandse vinding.

De officiële introductie van OpenDA vindt volgende week plaats tijdens de conferentie JOSMED in Delft, waar experts uit de hele wereld van 10 tot 12 mei praten over computermodellen voor zeeën en oceanen.