Big Brother op Arabische Blackberry's

De waarschuwing volgt op problemen met hun Blackberry die klanten ondervonden nadat ze de update van Etilasat hadden geaccepteerd. De update werd aangeboden als een opwaardering van 2G naar 3G. Maar de klanten die daarop ingingen kregen voornamelijk problemen met het verzenden en ontvangen van mail; daarnaast liep de oplaadbare batterij veel sneller leeg dan voor installatie van de update.

Volgens RIM lijkt het erop dat Etilasat in de update een afluisterprogramma van het Amerikaanse SS8 heeft verspreid. Dat maakt het mogelijk om communicatie met de Blackberry af te luisteren. Volgens een onafhankelijke beveiligingsspecialist stuurt het programma dat Etilasat heeft verspreid, kopieën van e-mailwisselingen naar twee adressen bij Etilasat.

SS8 en Etilasat weigeren commentaar. Wie het initiatief genomen heeft tot het verspreiden van afluisterprogrammatuur is dan ook niet helemaal duidelijk. Maar gezien het feit dat er geen echte pogingen zijn ondernomen om de aard van de software te maskeren, en het feit dat Etilasat voor 60 procent in handen van de overheid is, lijkt de regering van de Verenigde Arabische Emiraten de meest voor de hand liggende verdachte.