EU Inc.: een kantelpunt voor innovatie in Europa

Hoewel ik de totstandkoming op de voet heb gevolgd, twijfelde ik of het ooit echt zou gebeuren. Als Europese founder heb ik zelf ervaren wat het betekent om over landsgrenzen heen te bouwen. De complexiteit en wrijving zijn merkbaar en het voelt te vaak alsof je tegen de stroom in zwemt.

Pleo is in 2015 opgericht in Denemarken. Inmiddels hebben we dochterondernemingen in acht Europese landen en bedienen we klanten in zestien landen. Die reis was bijzonder, maar opschalen in Europa voelt nog steeds alsof je telkens opnieuw moet beginnen zodra je een landsgrens overgaat. In mijn dagelijkse contact met de meer dan veertigduizend bedrijven die gebruikmaken van ons platform, zie ik dezelfde frustratie steeds terugkomen. Het Europese bedrijfslandschap blijft onnodig ingewikkeld om soepel doorheen te navigeren.

Elk land heeft zijn eigen regels met betrekking tot oprichting, vennootschapsrecht, aandelenregelingen voor medewerkers, arbeidsrecht, governance en compliance. In heel Europa actief zijn zou niet moeten betekenen dat je bij elke grens weer opnieuw begint. Toch is dat lange tijd zo geweest, tot nu.

Waarom EU Inc. belangrijk is

EU Inc. moet het makkelijker maken om als bedrijf in heel Europa structuur aan te brengen en te kunnen opereren. Eén Europese oprichtingsvorm en één juridisch kader voor vennootschappen is de eerste beslissende stap naar een nieuw Europa, waarin organisaties zich niet steeds opnieuw hoeven uit te vinden om in verschillende Europese landen actief te kunnen zijn. In de context van Nederland is dit initiatief zeer relevant, omdat het een sneller, meer gestandaardiseerd en digitaal alternatief biedt voor traditionele nationale rechtsvormen zoals de Nederlandse BV.

Dit is niet een of andere magische oplossing, althans nog niet. De eerste stap richt zich op oprichting en vennootschapsrecht, maar het is het begin. Het maakt groeien door heel Europa eenvoudiger, sneller en minder gefragmenteerd.

Op termijn kan dit worden uitgebreid met bijvoorbeeld geharmoniseerde registers, aandelenregelingen voor medewerkers, arbeidsrecht, rapportageregels en belastingheffing voor aandeelhouders. Met elke stap wordt de wrijving minder en verplaatst energie van bureaucratie naar focus op klanten.

Daarom is EU Inc. een doorbraak voor innovatie. Het maakt korte metten met Europa’s reputatie van complexiteit en traagheid. Als Europa handelt als één markt, volgt schaal vanzelf. Nieuwe producten komen sneller op de markt, bedrijven worden sterker en talent blijft vaker hangen.

EU Inc. kan helpen om Europa’s wereldwijde positie op het gebied van innovatie te verstevigen. Het is een signaal dat Europese ondernemers aanmoedigt in plaats van ze te belemmeren met bureaucratie.

Ruimte voor ambitie

Wat mij het meest enthousiast maakt, is waar EU Inc. voor staat: een verandering in denkwijze. Europa begint ambitie te belonen in plaats van te belasten. Simpel gezegd: Europa komt in beweging.

De details moeten nog volgen en er zal kritiek komen, maar dat is gezond. De richting is in ieder geval duidelijk. De Europese Commissie erkent dat ondernemers ertoe doen en dat versnippering hen heeft afgeremd.

Europa heeft het talent, de ideeën en de ambitie. En nu hebben we dit kantelpunt bereikt. Als we op koers blijven, kunnen we een Europa bouwen waarin niets innovatie in de weg staat.