Recordcijfers Intel hebben schaduwkant

Het vierde kwartaal van 2010 sloot Intel af met een omzet van 11,5 miljard dollar. Daarover boekte het bedrijf een nettowinst van3,4 miljard dollar, een stijging van jaar op jaar met 48 procent. In dat groeicijfer is rekening gehouden met een schikking die Intel een jaar geleden met concurrent AMD trof ter waarde van 1,25 miljard dollar.

Van kwartaal op kwartaal stagneert de groei
Vergelijking met de cijfers over het derde kwartaal levert een minder rooskleurig beeld op. De totale omzet nam op die basis maar met 3 procent toe. Afgezien van de serverprocessors maakte de verkoop zelfs pas op de plaats.

De zakelijke markt, waar nu veel vervangingsinvesteringen in het datacenter en op de desktop plaatsvinden, was voor Intel de reddende engel in het vierde kwartaal. De verkoop aan consumenten haperde, maar daar had Intel volgens financieel directeur Stacy Smith al rekening mee gehouden.

Topman Otellini blijft optimistsch over 2011
Otellini verwacht niettemin dat het dit jaar nog beter zal gaan dan in 2010. Een groei van 10 procent is volgens de Intel-topman haalbaar. Daarmee zou de jaaromzet op 48 miljard dollar uitkomen. Voor het lopende, eerste kwartaal verwacht Intel een omzet tussen 11,1 en 11,9 miljard dollar. Analisten zijn wat minder optimistisch en gaan in doorsnee uit van 10,8 miljard dollar.

Intel mist de boot met smartphones en tablets
De fraaie jaarcijfers verbloemen verder dat Intel naast vele successen ook missers op zijn naam heeft gebracht. De chipgigant speelt geen rol van betekenis als toeleverancier voor smartphones en op de ontluikende markt voor tablets. De huidige productlijnen van Intel, ook de Atomprocessor, slurpen daarvoor te veel energie.

De zakenkrant The Wall Street Journal wijst er dan ook op dat de beurskoers van Intel het laatste jaar nauwelijks is gestegen. De verklaring zou zijn dat investeerders vooral kijken naar de strategische uitdagingen op langere termijn. Een leverancier van energiezuinige chipontwerpen als ARM heeft dan betere perspectieven. Bovendien zijn de groeiprognoses voor de pc-markt, Intels traditionele bolwerk, dit jaar getemperd. En zelfs daar wordt Intel bedreigd, nu concurrenten als Nvidia ARM-processors willen ontwikkelen voor pc’s en servers.