Google: Microsoft steelt onze zoekresultaten

Kennelijk monitort Google voortdurend de resultaten van Google ten opzichte van Bing. Anders was het afkijken niet opgevallen. De trigger voor verder onderzoek was een zoekopdracht naar ‘torsoraphy’. De vraagsteller zocht informatie over een zeldzame chirurgische ingreep waarbij de oogleden deels worden samengenaaid. Google suggereerde de correcte spelling (‘tarsorrhaphy’), en vond daarbij verwijzingen.

Google-resultaten duiken na verloop van tijd op in Bing
Microsofts Bing kon in eerste instantie niets met de term torsoraphy, toen Singhal en zijn team dat probeerden. Maar enige tijd later bleek Bing dezelfde links te vinden als Google, zonder de correcte spelling te suggeren.

Dat vonden Singhal en zijn team verdacht. Ze gingen Bing vervolgens nauwkeuriger volgen, en controleerden dat Google-zoekresultaten na verloop van tijd ook bij Bing te vinden waren. Dat gebeurde ook wanneer het om ongewone zoekopdrachten ging, of zoekopdrachten met spelfouten.

Experiment bewijst Googles gelijk
Om de statistische waarschijnlijkheid dat er van afkijken sprake was, te onderbouwen met bewijs, deed Google een experiment. Het creëerde nep-zoekopdrachten met lettercombinaties als 'hibbprqag', waarbij het op de pagina met resultaten links plaatste waarin de lettercombinatie niet voorkwam. En inderdaad, na verloop van tijd verschenen dezelfde links bij Bing, als daar naar 'hibbprqag' werd gezocht.

Volgens Singhal maakt Microsoft op deze manier misbruik van het innovatieve werk van Google op zoekgebied. Hij vindt dat Microsoft daar onmiddellijk mee moet stoppen. Optrekken tegen een concurrent met innovatieve ideeën op zoekmachinegebied is een uitdaging, maar algoritmes die gebouwd zijn op hergebruikte resultaten van een ander vormen geen innovatie, zegt Singhal.

Microsoft: niks aan de hand
Directeur Bing-zaken Stefan Weitz van Microsoft bagatelliseert Googles beschuldiging. “We kopiëren Googles zoekresultaten niet. We gebruiken meerdere signalen en benaderingen in het aanbieden van zoekresultaten. Het doel is om beter vast te stellen, waar de opdrachtgever van de zoekopdracht echt naar op zoek is zodat we het relevantste antwoord kunnen geven.” Volgens Weitz doen andere zoekmachines hetzelfde, maar hij noemt die niet bij naam.

Vice president Bing Harry Schum volgt op het Bing-blog dezelfde redenatie. Microsoft gebruikt meer dan duizend verschillende signalen in het algoritme dat zoekresultaten presenteert. De gegevens die gebruikers van Internet Explorer vrijwillig op anonieme basis met Microsoft delen over hun klikgedrag op internet. De beschuldigingen van Google zijn gebaseerd op een stunt in extreme uitschieters van het rangordenen van zoekresultaten die niet zou misstaan in een spionageroman, aldus Schum.