Apples voorwaarden knevelen App-ontwikkelaars

Omdat NASA een overheidsorganisatie is, kon de EFF inzage in de ontwikkelaarsovereenkomst eisen op basis van de Freedom of Information Act.

Het juridisch document blijkt vooral de rechten van Apple te waarborgen, vaak ten koste van die van de ontwikkelaars. Behalve toestaan dat Apple Apps kan weigeren of - zelfs na installatie - van iPhones kan verwijderen, moet de ontwikkelaar ook beloven dat hij zich niet inlaat met reverse engineering of het helpen van anderen daarbij. Dat geldt ook voor vormen van reconstrueren van software van anderen die alleen zijn bedoeld om de interoperabiliteit met andere software te waarborgen – iets dat onder Amerikaans recht wél is toegestaan.

Apple kan die voorwaarden natuurlijk stellen omdat die het toegangskanaal tot de iPhone-gebruikers controleert. De iPhone accepteert alleen software die via Apples App Store wordt gedistribueerd. Ontwikkelaars die de software developers kit van Apple willen gebruiken, verplichten zich volgens de voorwaarden hun Apps via Apple aan te bieden. Extra zekerheid wordt ingebouwd door de bepaling dat ontwikkelaars zich niet mogen inlaten met pogingen om de beveilingsfuncties en door Apple aangebrachte mechanismes voor beveiligen van auteursrecht en dergelijke te omzeilen.

De EFF concludeert uit lezing van het document dat innovatie en concurrentie zullen afnemen wanneer Apples mobiele apparaten het model van de toekomst blijken te zijn.

De voorwaarden van Apple en het commentaar erop zijn te vinden op de website van de EFF.