Android chip omzeilt dark silicon probleem

Bij het ontwerpen van de 'Green Droid'- chip hebben zij allereerst gekeken naar de processen die de meeste energie vreten. Voor die processen hebben ze application specific integrated circuits ontworpen, in totaal 21 stuks. Met deze aanpak zijn zij in staat gebleken op een oppervlak van 7mm² de 43.000 instructies uit te voeren die samen 95 procent van de meest energievretende taken van een Android toestel vertegenwoordigen. De 21 kernen worden aangestuurd door een centrale processor, in dit geval een MIPS processor die de universiteit vrij kon gebruiken.

Ook interessant is de manier waarop de groep geautomatiseerd gereedschap gebruikte voor het vervaardigen van de processorkernen. Een compiler voegt een groep instructies samen tot een enkele taak voor een code generator die een Verilog, een hardware modelleringscript, produceert op basis waarvan de taak in silicium kan worden uitgevoerd.

Het werk is overigens nog niet af. De hoofdprocessor moet nog in een lage energiestand worden gebracht wanneer de 'conservation cores', zoals de specifieke processors worden genoemd, hun werk doen. Ook moet de toegang van de de conservation cores tot het gedeelde geheugen worden geoptimaliseerd.