Open kabel niet te garanderen zonder regelgeving

Aan de andere kant realiseren wij ons dat er op korte termijn weinig zal veranderen. De situatie in Nederland is nu eenmaal zo dat maar bij één bedrijf een kabelaansluiting genomen kan worden; er is geen echte keuzemogelijkheid en dus ook geen reden de illusie daarvan in stand te houden. Ten slotte heeft Casema dringend geld nodig om te overleven. COAX is er dan ook geen voorstander van dat de overname door de NMa zou worden tegengehouden vanwege het te grote marktaandeel van Liberty Media. Wel bepleit COAX een betere regelgeving. Met name pleiten wij al jaren voor het openstellen van de kabel voor meerdere internetaanbieders. Een open kabel bevordert de marktwerking tussen internetaanbieders en geeft de consument, in ieder geval gedeeltelijk, keuzevrijheid. COAX is verheugd in het persbericht van France telecom te lezen, dat de Casema-kabel over enige tijd open gesteld zal worden voor meerdere internetaanbieders. Tevens sprak Henk de Goede, directeur van Casema, zich uit voor een open kabel. Toch denken wij dat dit voorbeeld niet vrijwillig door de andere kabelexploitanten gevolgd zal worden. Al tijden bestuderen commissies, en de Nma en Opta, de kabelinternetsector. Rapport na rapport verschijnt en verdwijnt weer. Tweeënhalf jaar geleden beloofde de toenmalige staatssecretaris Rik van der Ploeg dat er in mei 2002 een besluit zou worden genomen over de openstelling van de kabel. Tot nu toe is er echter geen enkel besluit genomen en laat de regering de kabelexploitanten hun gang gaan. De monopoliepositie van de kabelexploitanten ten aanzien van internet via de kabel zal hierdoor nog vele jaren grotendeels blijven bestaan. Toch is er geen enkele goede reden aan te wijzen waarom voor de kabel niet dezelfde spelregels zouden moeten gelden als voor de telefoonlijn. Waarom zijn er wel strenge regels voor de telefoonlijn van KPN, en gelden deze regels niet voor de enige andere informatiedrager die bij de meeste Nederlanders de huiskamer binnenkomt? Omdat breedbandinternet via de kabel een nieuw product is waarmee hoge investeringen zijn gemoeid? Dat lijkt onwaarschijnlijk, want ADSL, breedbandinternet via de telefoonlijn, is zelfs nog later in Nederland geïntroduceerd en wel een open systeem. Het kan dus wel en ADSL is snel bezig om, qua populariteit, de kabel in te halen. Technisch gezien is een open kabel in ieder geval niet zo’n probleem. Ook nu zijn er op de meeste plaatsen al drie verschillende systemen actief (particulier, zakelijk en scholen via Kennisnet) en in sommige steden maken universiteiten ook gebruik van de kabel. De kabelexploitant, en zeker als deze 60 procent van de markt in handen heeft, zou zich moeten beperken tot de doorgifte van informatie, en zijn monopolie niet gebruiken door ook de aanbieder van die informatie te zijn. Hierdoor wordt de normale marktwerking buiten de deur gehouden en is uiteindelijk de consument de dupe. Hier is goede regelgeving hard nodig. Omdat regelgeving door de overheid nog zeker enkele jaren op zich laat wachten, zal COAX er bij UPC voor pleiten dat, tegelijk met de Casema- kabel, de UPC-kabel opengesteld wordt voor andere internetaanbieders. Hans Ronhaar is voorzitter van COAX Nederland, de belangenvereniging voor internet via de kabel met 1699 betalende leden.Bijdragen in de rubriek Opinie staan los van de redactionele opvattingen van AG. De redactie behoudt zich het recht voor artikelen te redigeren en in te korten. Bijdragen voor de rubriek kunnen worden gestuurd aan: ag@wkths.nl onder vermelding van ‘opinie’.