LCD-fabrikanten bestoken elkaar met rechtszaken

AU Optronics heeft de vermeende patentinbreuk aanhangig gemaakt bij een federale rechtbank in de Amerikaanse staat Delaware, waar veel bedrijven statutair zijn gevestigd. AUO beweert door het gebruik van zijn technische kennis door Samsung schade te hebben opgelopen. Naast gewone LCD-panelen voor computers, monitoren en tv's betreft het OLED-schermen voor mobieltjes.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Maatschappij — Shutterstock

Shutterstock

Ook drie klanten van Samsung zijn door AUO aangeklaagd. Het betreft telecombedrijf AT&T en de winkelketens BestBuy en BrandsMart USA.

In een reactie verklaarde Samsung tegen diverse media, waaronder persbureau Bloomberg en nieuwsdienst Dow Jones, dat het zijn patenten en klanten "actief zal beschermen tegen ongegronde claims van patentschending". Een woordvoerder van telecombedrijf AT&T wilde niet reageren.

Samsung ging AUO voor met eigen aanklacht
Bijna een maand geleden was het Samsung dat AU Optronics voor de rechter daagde in de staten Delaware en Californië, eveneens met de bewering dat AUO bepaalde octrooien op Samsungs LCD-technologie zou hebben geschonden.

Bovendien diende Samsung een klacht in bij de U.S. International Trade Commission (ITC) en een aantal klanten die de LCD's van AUO in de VS importeren en verkopen. Ook AUO's afnemers Sanyo, Acer en BenQ kregen een veeg uit de pan. Samsung eiste een importverbod voor apparaten zoals tv's, notebooks en computermonitoren waarin de omstreden LCD-panelen van AUO zitten.

Aanklachten indicatie voor felle concurrentie
De wederzijdse aanklachten zijn een indicatie voor de felle concurrentiestrijd op de markt voor platte beeldschermen. Door de eigen technologie rigoureus te beschermen met patenten proberen de grote spelers hun marktpositie te behouden of te versterken. Rechtszaken hebben mede als doel de ontwikkeling bij concurrenten te vertragen. Veel zaken worden uiteindelijk buiten de rechtszaal geschikt.

AU Optronics is in de jaren '90 mede opgericht door Acer. Het bedrijf boekte over de eerste 5 maanden van dit jaar een omzet van 160 miljard Taiwanese dollar (circa 3,87 miljard euro), 23 procent minder dan van januari-mei 2010. Dit ondanks een lichte stijging van het aantal gefabriceerde LCD-panelen. Het Europese hoofdkantoor van AUO staat in Amsterdam.

Samsung zit ruim in de patenten
Samsung is, gemeten naar omzet, de grootste fabrikant van liquid crystal displays (LCD's) ter wereld. Zijn landgenoot LG Electronics staat op de tweede plaats. Samsung bezit een omvangrijke portefeuille van technologiepatenten, meldt Bloomberg. Na IBM was het in 2010 het bedrijf dat het grootste aantal patenten in de Verenigde Staten kreeg toegewezen. Dat blijkt uit gegevens van IFI Claims Patent Services.