Chinezen kaapten internetverkeer

Volgens de commissie maakte China Telecom zich op 8 april van dit jaar gedurende 18 minuten meester van ongeveer 15 procent van alle data die via internet werden verzonden. Tot de oorspronkelijke bestemmingen van de gegevens behoorden ‘gevoelige’ organisaties als het Amerikaanse leger, de Senaat, ruimtevaartbureau NASA en grote bedrijven als Dell, Microsoft en Yahoo.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Maatschappij — Shutterstock

Shutterstock

De U.S. China Economic and Security Review Commission, die de onthulling deed, is een jaar geleden opgericht om te onderzoeken welke gevolgen het aanhalen van de economische banden met China heeft voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten.

Servers China Telecom prezen zichzelf aan als beste route
De servers van China Telecom konden het dataverkeer naar zich toehalen door berichten uit te sturen waarin ze zichzelf ten onrechte presenteerden als de beste route voor een groot deel van het internetverkeer. Daardoor werden routers over de hele wereld ertoe aangespoord hun verkeer naar China Telecom te dirigeren, aldus de commissie. In het verleden hebben zich soortgelijke omleidingen voorgedaan als gevolg van foutieve configuraties.

Misbruik omgeleid verkeer valt niet vast te stellen
De commissie zegt niet te kunnen achterhalen of China Telecom de verkeersstromen op 8 april moedwillig heeft omgeleid. Evenmin valt vast te stellen of en in hoeverre omgeleide berichten daadwerkelijk zijn gebruikt. Wel past het voorval volgens de commissie in een breder patroon van misbruik van internet, mogelijk aangestuurd door de Chinese regering. Ook duiden de geraffineerdheid, omvang en gekozen doelen op een zekere ondersteuning door de staat, zei Carolyn Matholomew, vice-voorzitter van de commissie, tegen persbureau Reuters.

Organisatie van internetverkeer is onveilig, meent commissie
De Amerikanen maken zich vooral zorgen over de potentiële consequenties. De gebeurtenissen tonen aan dat de Chinese autoriteiten zeer gericht internetverkeer van bepaalde bedrijven, websites of gebruikers naar zich toe kunnen halen. Ook andere regimes met kwade bedoelingen zouden hetzelfde kunnen doen. Volgens de commissie is duidelijk dat de manier waarop het mondiale dataverkeer nu wordt georganiseerd, onveilig is. Het systeem is gebaseerd op vertrouwen, zonder controle op de juistheid van informatie die internet service providers over zichzelf geven.

China Telecom, een staatsbedrijf, heeft in een verklaring ‘elke vorm van kaping van internetverkeer’ ontkend. Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken weigerde volgens The Wall Street Journal nader commentaar.