Intel wil achterstand bij tablets wegwerken

Nieuwe, energiezuiniger versies van de Atomprocessor zijn voor Intel de hefboom om zich in te vechten op de markt voor tablets. Fabrikanten als Asus, Cisco, Dell, Fujitsu, Lenovo en Toshiba hebben al 35 modellen op stapel staan met de nieuwe generatie Atoms, zei Intel-CEO Paul Otellini (zie foto) tijdens een conferentie van Barclays Capital. Sommige modellen zullen debuteren op de Consumer Electronics Show (CES) die begin januari in Las Vegas wordt gehouden.

Intel heeft twee ijzers in het vuur op de tabletmarkt: Moorestown en Oak Trail, de codenamen van processoren met een laag energiegebruik. De massaproductie van Oak Trail-modules is eind november begonnen, meldde onder meer het Taiwanese onderzoeksbureau DigiTimes.

Oak Trail is in feite geen chip maar een platform, bestaande uit de 'system on chip' (SoC) Lincroft en de 'system controller hub' SM35, bijgenaamd Whitney Point. De Lincroft-SoC op zijn beurt bevat een energiezuinige Atom Z670-processor van maximaal 1,9 GHz, een GMA600 grafische processor, een memory controller en logica voor het (de-)coderen van videobeelden. Het geheel is gebaseerd op de x86-architectuur en ondersteunt zowel Windows 7 als andere besturingssystemen, waaronder Android.

Moorestown is volgens Otellini bedoeld voor ultralichte apparatuur en kan alleen met een van Linux afgeleid besturingssysteem als Android of Meego uit de voeten. Moorestown is in principe ook geschikt voor smartphones, maar Intel heeft daarvoor nog geen klanten weten te porren. Volgens Otellini kost het veel tijd om een complete keten van hardware, software en diensten voor mobieltjes op te bouwen. Hij verwacht dat in de tweede helft van 2011 smartphones met de Moorestownchip op de markt komen.