Intel werkt aan serverchip met meer dan 8 cores

De huidige generatie van de Nehalem EX wordt verkocht onder de productnamen Xeon 6500 en Xeon 7500. Ze zijn bedoeld voor bedrijfskritische servers. Intel heeft ze voorzien van een aantal voorzieningen die de betrouwbaarheid, beschikbaarheid en veiligheid (kortweg RAS) vergroten.

Dankzij de overstap op 32 nanometer kan Intel met Westmere EX meer processorkernen kwijt op een plakje silicium van gelijke afmetingen en eventueel ook de kloksnelheid verhogen en extra voorzieningen zoals een grotere cache toevoegen. Smith wilde het exacte aantal cores van de Westmere EX nog niet onthullen, evenmin als de geplande kloksnelheden.

Een aantal van 12 cores lijkt aannemelijk, zei analist Nathan Brookwood van onderzoeksbureau Insight 64 tegen Computerworld. Brookwood wijst er voorts op dat AMD nu al Opteron-chips met 12 cores (codenaam Magny-Cours)verkoopt. AMD heeft aangekondigd dat het volgend jaar een serverchip met 16 cores (codenaam Interlagos), vervaardigd in 32 nanometer, wil uitbrengen.

Het staat nog niet vast in welk kwartaal van 2011 de Westmere EX te koop zal zijn. De Nehalem EX kwam in maart van dit jaar op de markt. Volgens Smith hebben dergelijke processors doorgaans een levenscyclus van 2 jaar of langer. Dat zou kunnen betekenen dat de Westmere EX op zijn vroegst eind volgend jaar op de markt komt.