Cisco onthult Umi voor HD-videogesprekken

Naast de apparatuur is een abonnement nodig dat 25 dollar per maand kost. De totaalkosten in het eerste jaar komen daarmee op 899 dollar. Een stevige prijs in vergelijking met alternatieven als Skype, al bieden die geen HD-kwaliteit. Skype kan werken met goedkope webcams en de dienst zelf is in principe gratis.

Videogesprekken en –berichten staan in de opzet van Umi centraal. De thuisgebruiker kan met het systeem ook video’s opnemen en naar YouTube of FaceBook uploaden. E-mailen met een filmpje als bijlage is ook mogelijk. Umi is vooralsnog alleen in de Verenigde Staten verkrijgbaar, ofschoon Cisco ook proefprojecten in Europa heeft uitgevoerd.

Volgens Cisco is voor Umi bij voorkeur een bandbreedte van 3,5 megabit per seconde in beide richtingen nodig. In de VS beschikken circa 31 miljoen huishoudens over een aansluiting van deze kwaliteit, schat Cisco. Bij lagere snelheden - minder dan 1 Mbps - werkt het systeem ook, maar met lagere beeldkwaliteit. Begin 2011 komt Umi ook beschikbaar voor klanten van het Amerikaanse glasvezelnetwerk Verizon FiOS.

Het lijkt Cisco er met Umi vooral om begonnen meer apparatuur voor de achterliggende netwerken te verkopen. Marthin de Beer, vicepresident opkomende technologieën, voorspelde dat telefoon- en kabelnetwerken verstopt kunnen raken als Umi een succes wordt. Cisco staat dan uiteraard klaar om de nodige hardware voor opwaardering van die netwerken te leveren.

Ook Logitech heeft apparatuur onthuld voor het voeren van videogesprekken. De Revue settop box sluit aan bij Google TV, software van Google om informatie van internet op een tv-toestel te tonen. Het opzetkastje kost 300 dollar inclusief draadloos toetsenbord, plus 150 dollar voor een HD-camera. Als optie is een compacte afstandsbediening leverbaar. Logitech brengt geen abonnementskosten in rekening. Revue ligt vanaf eind oktober in de winkel.

Meer bijzonderheden over Umi staan op de website van Cisco.

Informatie over Revue is te vinden in een persbericht van Logitech.