Rome in één dag gemodelleerd

Eerste proeven van het project zijn te zien op de site van het GRAIL-laboratorium, dat zich aan het project wijdt. Daar zijn driedimensionele reconstructies te zien van onder andere het Colosseum en de Sint Pieter in Rome, het Canal Grande in Venetië. Het meest volledige model dat tot nog toe gemaakt is, is van de oude stad van Dubrovnik.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

De wetenschappers maken voor bij hun modelleringen gebruik van foto’s die op Flickr zijn geplaatst. Voor de reconstructie van monumenten in Rome ging het daarbij om 150.000 foto’s met de tag ‘Rome’of ‘Roma’. Het kostte de computers van de universiteit een dikke 21 uur om daaruit driedimensionele modellen te reconstrueren.

Behalve een computercluster met 496 rekenkernen gebruikten de wetenschappers daarbij speciale, zelf ontwikkelde software. Een vroege versie daarvan is in 2006 aan Microsoft in licentie gegeven; die heeft Microsoft onder de naam Photosynth uitgebracht. Photosynth is in staat om uit een verzameling foto’s de beelden bij elkaar te zoeken die in elkaars nabijheid zijn gemaakt, ook als er maar van geringe overlap sprake is.

De software zelf is aan de universiteit verder ontwikkeld. Daardoor kan men nu niet alleen foto’s bij elkaar zoeken, maar ook de driedimensionele vorm van de gefotografeerde objecten afleiden door gebruik te maken van de verschillen in positie waaruit foto’s van een zelfde gebouw of object zijn genomen. In de modellen die gemaakt zijn, zijn die standpunten waaruit gefotografeerd wordt aangegeven met driehoekjes.

Op dit moment kunnen de systemen ‘puntjes’-modellen maken. De volgende stap is het maken van meer levensechte dichte modellen.