Herhaling: IPv4-adressen in 2012 uitgeput

Dat voorspelt Axel Pawlik, voorzitter van de NRO. Pawlik is tevens hoofd van RIPE NCC, de in Amsterdam gevestigde Regional Internet Registry (RIR) voor Europa, het Midden/Oosten en een deel van Azië. De NRO en de regionale organisaties hameren er overigens al jaren op dat het einde van de IPv4-adresruimte in zicht is, maar ze lijken tot dusver roependen in de woestijn.

Volgens de NRO-voorman moeten bedrijven en instellingen direct beginnen met de voorbereidingen om binnen 2 jaar te kunnen overstappen op IPv6. Pawlik vindt dat overheden hierbij het goede voorbeeld moeten geven. Hij noemt in dat verband Duitsland en Japan als landen die vooroplopen.

Treuzelen met de migratie naar IPv6 zou de groei van het internet kunnen afremmen, waarschuwt de NRO. Ook zouden bedrijven die treuzelen hun marktpositie kunnen schaden doordat concurrenten die al zijn overgestapt sneller van de voordelen van IPv6 profiteren. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld hun netwerken makkelijker uitbreiden zonder hun toevlucht te hoeven nemen tot lapmiddelen zoals Network Address Translation (NAT).

Er is nu nog voldoende tijd voor IT-afdelingen om de omschakeling te plannen, aldus Pawlik. Dat is volgens hem beter dan op het laatste moment paniekmaatregelen te moeten nemen.

De overstap op IPv6 is noodzakelijk om de verwachte groei naar miljarden internetapparaten het hoofd te kunnen bieden. IPv4 omvat met zijn 32-bits adressering theoretisch circa 4 miljard IP-adressen aan en in de praktijk nog minder. IPv6 is gebaseerd op 128-bits adressering, wat ruimte biedt aan vele biljoenen adressen (340 biljoen biljoen biljoen). Apparaten met een IPv4-adres kunnen niet rechtstreeks communiceren met apparaten met een IPv6-adres.

De trage migratie naar IPv6 heeft diverse oorzaken. Veel organisaties zien er de voordelen niet van in en zien op tegen de extra kosten van vervanging of opwaardering van hard- en software, werkprocessen en training. Door gebrek aan vraag bij hun klanten zien fabrikanten op hun beurt weinig reden om IPv6-producten aan te bieden. Verder ondersteunen nog maar weinig drukbezochte websites zowel IPv4 als IPv6.