Oefening baart kunst

‘AI gaat de wereld veranderen.’ Hoe vaak hebben we dat ondertussen al niet gehoord? De kans is groot dat dergelijke opmerkingen ondertussen voor lichte ergernis zorgen. Bij ondergetekende in ieder geval wel. Je kunt geen krant meer openslaan, geen nieuwssite meer bezoeken, zonder de afkorting AI tegen te komen.

Eveline MeijerRedacteurMeer van deze auteur

Ook IT’ers gebruiken AI volop, blijkt uit het jaarlijkse salarisonderzoek van AG Connect en Berenschot, waar je in dit nummer meer over kunt lezen. Maar sommigen worden wat overmoedig. Met enige regelmaat hoor ik opmerkingen als ‘Over een paar jaar is een vijfde van alle IT’ers zijn baan kwijt’ of ‘We hoeven geen junioren meer aan te nemen, want AI kan hun werk wel doen’.

Natuurlijk, het werk van de gemiddelde IT’er verandert. AI is een nieuwe tool in de toolbox die je moet leren gebruiken, wil je mee kunnen komen in de huidige wereld. Het werk verandert, dus moeten wij mee veranderen.

Maar daarbij horen ook risico’s die misschien niet iedereen ziet. Veelvuldig AI-gebruik heeft namelijk flinke impact op onze eigen vaardigheden. Onderzoek van Anthropic, maker van AI-tool Claude, laat dat zien. Junior software engineers die AI mochten gebruiken bij een aantal programmeertaken, waren sneller klaar dan de groep die alles zelf moest bedenken. Maar ze scoorden slechter bij een opvolgende toets over de gebruikte vaardigheden. “Cognitieve inspanning, en zelfs helemaal vastlopen, is waarschijnlijk belangrijk voor het ontwikkelen van vaardigheden”, aldus de onderzoekers.

Daar komt nog bij dat AI ons brein lui maakt. Als we AI gebruiken om een opdracht uit te voeren, onthouden we daar vrijwel niets van. Wie vaardigheden wil leren én scherp wil houden, moet ze blijven gebruiken. Wie goed wil blijven programmeren, moet dus ook zélf blijven programmeren.

Juist die menselijke vaardigheden blijven nodig. AI hallucineert, dus mensen moeten controleren of de output wel klopt. AI-code bevat volgens gegevens van CodeRabbit (een AI-tool om code te checken) 1,7 keer meer problemen dan code geschreven door mensen. En het zijn juist mensen die de regie moeten houden over een project. Mensen zien het grote plaatje en hoe een onderdeel daarin past.

AI kun je niet in zijn eentje loslaten. Het werkt (voorlopig) alleen in samenspel met mensen. Dus kun je IT’ers niet wegbezuinigen. Ook junioren niet. Want als we nu geen junioren aannemen, worden ze nooit opgeleid tot medior en senior. En zitten we over een tiental jaren met een nog veel groter tekort aan vaardige IT’ers. En een heleboel slechte, door AI gemaakte software.