Virtualisatie centraal in Red Hat 5.4

De ondersteuning van virtualisatie bestaat onder andere uit een ‘kernel-based virtual machine’ KVM). Versie 5.4 kan ook overweg met de Intel Virtualized Technology for Directed I/O (Intel VT-d) en met de SR-IOV-specificaties van de PCI special interest group (PCI-SIG), waardoor meerdere virtuele machines op servers met Intel Xeon 5500-processors dezelfde I/O-apparatuur op een standaardwijze kunnen benutten. Red Hat claimt de eerste leverancier te zijn die zowel Intel VT-d als PCI-SIG SR-IOV ondersteunt.

Naast de geïntegreerde virtualisatie komt Red Hat nog dit jaar – een exactere datum wil het bedrijf niet noemen – met een aparte hypervisor met een kleinere ‘footprint’ dan KVM. Ook op het programma voor introductie in 2009 staan twee nieuwe managementproducten voor respectievelijk gevirtualiseerde servers en desktops.

Veel hardware-gerelateerde verbeteringen in RHEL 5.4 mikken op verbetering van de performance en schaalbaarheid van het besturingssysteem. Zo heeft Red Hat de programmacode geoptimaliseerd voor de genoemde Xeon 5500-processor (Nehalem) en voor Istanbul, de in juni uitgebrachte AMD Opteron met zes ‘cores’. De update omvat verder een groot aantal nieuwe of verbeterde device drivers (stuurprogramma’s), onder meer voor netwerkkaarten, grafische kaarten en schijfopslag. Ook de ondersteuning van Fibre Channel over Ethernet (FCoE) is verbeterd. Voor ontwikkelaars komen extra gereedschappen beschikbaar.

Zoals gewoonlijk bij Red Hat is versie 5.4 niet zelfstandig te koop maar alleen verkrijgbaar op abonnementsbasis als onderdeel van een ondersteuningscontract. Klanten met een lopend abonnement krijgen de update automatisch aangeboden.

Tegelijk met zijn besturingssysteem heeft Red Hat ook zijn beheerplatform een opfrisbeurt gegeven. Met de nieuwe versie 5.3 van Red Hat Network Satellite kunnen klanten zelf zowel fysieke als virtuele RHEL-servers vanuit één beheerconsole monitoren, configureren en updaten. Satellite 5.3 ondersteunt naast Red Hats eigen KVM ook de Xen-virtualisatietechnologie.