Topmanager IBM mag naar Dell

Een federale rechtbank in White Plains (New York) oordeelde afgelopen vrijdag dat IBM niet had aangetoond welke bedrijfsgeheimen Johnson eventueel aan Dell zou kunnen overbrieven. Daags ervoor had IBM nieuwe beschuldigingen geuit. Johnson zou stiekem bedrijfsvoorzieningen en medewerkers van IBM hebben ingezet om een eigen investeringsfirma op poten te zetten.

Johnson werkte 27 jaar bij IBM. Hij voerde ter verdediging aan dat het betreffende concurrentiebeding, daterend uit 2005, ongeldig was omdat hij het document indertijd met opzet niet correct had ondertekend. IBM had hem gevraagd een nieuwe overeenkomst te tekenen, maar dat was nooit gebeurd. De rechter meent dat Johnsons argument waarschijnlijk hout snijdt en dat IBM dit had kunnen weten.

Naar eigen zeggen was Johnson naar Dell overgestapt omdat IBM de belofte om hem een hogere functie te geven, toen hij in 2001 een baan kreeg aangeboden van een ander bedrijf, niet was nagekomen.

Fusies en overnames zijn voor zowel IBM als Dell van strategisch belang. Dell is van plan zijn activiteiten op het gebied van servers en opslag uit te breiden en zich meer op grote ondernemingen te richten. Daarmee concurreert Dell rechtstreeks met IBM.