Kroes staakt onderzoek naar Qualcomm

Ook zou de chipfabrikant rivalen hebben verhinderd de markt te betreden.

Het onderzoek spitste zich toe op Qualcomm-vindingen die zijn opgenomen in de Europese standaard voor 3G-telefonie (UMTS). De Commissie komt tot de slotsom dat het vaststellen van prijzen voor technologie die is aanvaard als industriestandaard “in de praktijk erg complex kan zijn”. Een antitrust-toezichthouder moet heel zorgvuldig omgaan met het openbreken van commerciële overeenkomsten, vindt de Commissie.

Afgelopen dinsdag hadden Ericsson en NEC bekendgemaakt dat zij hun klacht over de hoge licentietarieven van Qualcomm hadden ingetrokken. Vorig jaar trof Qualcomm een schikking met Nokia, een grote klant. Nokia ging ermee akkoord 2,5 miljard dollar vooruit te betalen voor gebruik van Qualcomm-technologie. In april 2009 kwam het tot een akkoord over patentuitwisseling met Broadcom, waarbij Qualcomm beloofde 891 miljoen dollar over een periode van vier jaar te betalen.

Het onderzoek heeft nog geen formele conclusies opgeleverd, maar de Europese waakhond constateert dat alle oorspronkelijke klagers hun klacht hebben ingetrokken of van plan zijn dat te doen. Verder onderzoek naar de praktijken van Qualcomm heeft daardoor geen prioriteit meer in Brussel.

Neelie Kroes had eind september aangekondigd dat zij het onderzoek naar Qualcomm spoedig hoopte af te ronden. De afsluiting van het onderzoek kan worden gezien als ‘schoon schip maken’ voordat Kroes in Brussel aan haar nieuwe functie, die van eurocommisssaris ICT, begint.