Intel baseert system-on-chip op Atom

Naast de Atom-processor bevat de chip met de codenaam Tunnel Creek op hetzelfde stukje silicium een module voor geheugenbesturing (memory controller hub), een grafische engine en een video-engine.

Het gekozen ontwerp stelt andere fabrikanten in staat apparaten te bouwen met eigen maatwerkchips die via een standaard PCI-Express aansluiting op de SoC van Intel worden aangesloten. Dat biedt volgens Intel ongekende flexibiliteit voor de ontwikkeling van ‘embedded’ toepassingen door derden. Voordelen voor fabrikanten die op de SoC willen aanhaken zijn lagere ontwikkelkosten en de mogelijkheid hun producten compacter dan ooit te maken.

Volgens Intel maakt de flexibiliteit op I/O-gebied dat Tunnel Creek niet alleen geknipt is voor apparaten die standaardaansluitingen vereisen, zoals een USB-connector voor IP-camera’s, maar ook voor toestellen met uiteenlopende communicatie-eisen. Bij dat laatste valt te denken aan programmeerbare logische controllers voor industriële automatisering. Andere mogelijke toepassingen liggen in systemen met fabrikantgebonden aansluitingen en toepassingen die baar hebben bij maatwerk-I/O-oplossingen, waaronder audio- en videosystemen voor inbouw in auto’s.

Tunnel Creek staat ook in grafisch opzicht zijn mannetje, belooft Intel. Toegepast in een infotainmentsysteem kan de chip bijvoorbeeld voorin de auto een navigatiesysteem met 3D-kaarten aansturen terwijl de passagiers op de achterbank een computerspel kunnen spelen.