IBM voelt hete adem van.Net
Bij grid-computing worden rekentaken verdeeld over meerdere computers, waardoor centrale servers ontlast worden. Micro-diensten bieden het voordeel dat systeembeheerders zelf hun eigen applicatie in elkaar kunnen knutselen door verschillende standaard modules te combineren. Daarmee bieden de applicaties een middenweg tussen duur maatwerk en inflexibele standaard pakketten. Voor deze modules zal IBM gebruikmaken van JavaBeans. De volgende generatie WebSphere producten zal naar verwachting over achttien maanden afgerond zijn. Behalve aan de langetermijnvisie van IBM, konden de ontwikkelaars ook ruiken aan de nieuwste versies van bestaande applicaties. Zo brengt IBM in de herfst Applicatin Server 5.0 op de markt, dat de nieuwste versie van Java voor bedrijfsapplicaties (J2EE 1.3) bevat. De nieuwe server moet het eenvoudiger maken om eigen applicaties te ontwikkelen, legt meer nadruk op de beveiliging en maakt het makkelijker om webapplicaties te koppelen met bedrijfssoftware als ERP of CRM. De integratie van bedrijfssoftware met andere programma’s staat ook centraal bij de nieuwe versie van Business Integration 4.1. Dit programma moet ervoor zorgen dat de verschillende pakketten bedrijfssoftware onderling beter samenwerken en bovendien aansluiten op applicaties voor e-commerce. Alle gegevens van verschillende programma’s kunnen tot slot via versie 4.1 van Portal in één venster gepresenteerd worden. De markt voor webservices, toepassingen die via een browser werken, wordt gedomineerd door IBM’s Websphere en Weblogic van BEA. Daarnaast richten ook Sun Microsystems, Hewlett-Packard en Microsoft zich op deze markt. IBM vreest vooral de concurrentie van Microsofts.Net, hoewel dat pakket nog nauwelijks gebruikt wordt. “Als je naar het marktaandeel kijkt, is BEA onze grootste concurrent, maar om hen maak ik me geen zorgen. Wanneer echter een bedrijf als Microsoft zich op deze markt gaat richten, moet je altijd oppassen”, waarschuwt Robert Timpson van IBM, general manager developer relations voor Websphere van IBM. “Zelfs al liggen we technologisch nog altijd straatlengtes op ze voor.” Timpson zou daarom graag zien dat IBM zijn Websphere-software nog meer afstemt op het midden- en kleinbedrijf. Dat is niet alleen een segment waar IBM nu nog slecht vertegenwoordigd is, maar het is tevens een gebied waar Microsoft veel afnemers van zijn zakelijke producten heeft. De aandacht voor de kleinere klanten is niet alleen belangrijk in de strijd tegen Microsoft, IBM is er ook van afhankelijk om zijn omzet verder te laten groeien.