IBM maakt chips voor energiebeheer

De chips zorgen ervoor dat de energiestromen worden geregeld, zodat er geen of zo min mogelijk verliezen optreden. De stuurfunctie is bedoeld voor verbruikseenheden die een variabel vermogen vragen. Dergelijke chips worden ook toegepast in grote zonnepanelen, auto’s en mobiele telefoons.

De chips regelen in feite de stroom die naar een verbruiksapparaat kan lopen. Zo wordt voorkomen dat het apparaat te veel energie krijgt, waarvan het surplus alleen maar in warmte wordt omgezet. De chips worden gemaakt volgens en oud procédé, dat een spoorbreedte van 180 nanometer oplevert. Dat is ook wel nodig, omdat de chips werken op hoge voedingsspanningen. In de standaarduitvoering ligt die spanning tussen de 20 en 50 volt, een speciale versie kan ook op 120V werken. IBM denkt, dat de grootschalige productie van dit type IC’s in de eerste helft van volgend jaar op gang kan komen.

Volgens onderzoeksbureau iSuppli heeft de markt voor energiebeheerchips dit jaar een omvang van 31 miljard dollar. Dat is een groei van 40 procent ten opzichte van vorig jaar. Voor 2014 verwacht iSuppli een marktomvang die dubbel zo groot is als dit jaar.