Google deelt opnieuw straf uit na manipulatie

Overstock.com maakte handig gebruik van een andere karakteristiek van Googles zoekalgoritme: dat hecht hogere waarde aan links naar andere sites vanuit het .edu-domein, het domein van onderwijsinstellingen. Enkele links op websites van onderwijsinstellingen kunnen al voldoende zijn om een site bovenin de gepresenteerde zoekresultaten te krijgen.

Links in ruil voor korting

Overstock.com verleidde de onderwijsinstellingen met het aanbod van 10 procent korting voor faculteit en studenten op bepaalde producten. In ruil daarvoor moest de faculteit op zijn website links met trefwoorden opnemen die wijzen naar producten van Overstock.com.

Google werd die manipulatie gewaar na een klacht van een concurrent van Overstock.com, en greep vervolgens in. Overstock.com komt nu zelden boven een 40^e plaats, waar het tot nog toe steevast bij de eerste drie zat. Overstock.com geeft het opzetje overigens toe, en zegt dat het zijn beleid in dezen al heeft aangepast.

Of Google ook actie onderneemt tegen de onderwijsinstellingen – die natuurlijk geweten moeten hebben wat de bedoeling van Overstock.com was – is niet bekend.