Gartner luidt de noodklok

Een tweede probleem voor de sector is dat er op korte termijn geen grote innovaties of belangrijke trends te verwachten zijn. “Web-based dienstverlening werd een tijdje als belangrijk gezien, maar volgens ons wordt dat absoluut geen succes. Mobiel internet wel, maar niet voor 2005.” Ondertussen ontbreekt het ICT-bedrijven aan kapitaal om acquisities te doen en verleggen verschaffers van risicokapitaal hun aandacht naar de biotechnologie. Als belangrijkste reden voor de huidige scepsis ten aanzien van ICT noemt Gartner de teleurstelling over ontwikkelingen van de afgelopen jaren. “De grote trends waren CRM, e-business, het millenniumprobleem, dotcom en ‘mobile computing’. Met uitzondering wellicht van het millenniumprobleem, waarvan we nooit zullen weten of het een met succes aangepakt probleem is of een farce, hebben deze trends niet gebracht wat ervan werd verwacht”, zegt analist Steve Prentice. Echec Het echec van bovengenoemde technieken komt volgens Gartners vice-president Peter Sondergaard doordat veel ICT-projecten de afgelopen jaren vanuit een blind vertrouwen in de technologie zijn gestart. “Dat is fundamenteel fout. Er moet eerst een bedrijfsdoelstelling zijn, dan een strategie om die doelen te bereiken en pas daarna dient te worden gekeken welke rol ICT mogelijk kan spelen.” Omdat veel ICT-projecten uit onjuiste motieven ontkiemen, zal het merendeel ervan mislukken, waarschuwt Gartner. De marktonderzoeker gaat ervan uit dat van de huidige projecten 70 procent in het eerste jaar na oplevering niet zal voldoen aan de verwachtingen. Prentice verwacht dat de komende jaren veel minder van dit soort technologiegedreven initiatieven worden ontplooid. “De winst van de huidige malaise is wellicht dat managers ICT niet meer beschouwen als magie, maar als een gewoon bedrijfsmiddel, waarnaar ook als zodanig gekeken moet worden. De keerzijde hiervan is dat men zal proberen de huidige voorzieningen zo lang mogelijk in de lucht te houden.” Herstel Mede hierdoor zullen investeringen in ICT voorlopig uitblijven, zegt Fleisher, die op z’n vroegst halverwege 2003 enig herstel verwacht. “Hecht niet te veel geloof aan de optimistische uitlatingen over herstel van de economie, die politici graag ventileren. Zij hebben er belang bij om de positieve signalen die er zijn zo breed mogelijk uit te meten. Maar uit mijn gesprekken met het management van een groot aantal bedrijven uit zowel de Verenigde Staten als Europa kan ik maar een ding concluderen: we zijn de weg omhoog nog niet ingeslagen.” Pessimistischer Als gevolg hiervan zullen de bestedingen aan ICT voorlopig op een laag peil blijven. Voor de komende twaalf maanden noemt Fleisher een groeipercentage dat rond de 2 procent ligt. Daarmee is Gartner veel pessimistischer dan onderzoeksbureau IDC, dat voor de ICT-sector dit jaar een groei van 3 procent voorziet en voor 2003 zelfs op 5 tot 6 procent groei rekent. Fleisher baseert zijn vooruitzichten op een recent onderzoek in Europa (27 maart jongstleden), waaruit blijkt dat het aantal bedrijven dat zijn IT-budget dit jaar naar beneden bijstelt, is toegenomen. Een kwart van de ondervraagde bedrijven geeft bovendien aan dat dat budget ook volgend jaar zal krimpen. Overigens blijkt uit hetzelfde onderzoek dat een kwart van de bedrijven uitgaat van een stijgend ICT-budget. De helft de bedrijven verwacht dat de uitgaven aan automatisering volgend jaar gelijk zal zijn aan die van dit jaar.