Ericsson winnaar in overnamestrijd Nortel

Dat is het resultaat van een 12 uur durende veiling die afgelopen vrijdag plaatsvond op een advocatenkantoor in New York. Aanwezig waren minstens drie gegadigden voor onderdelen van de Carrier Networks-divisie van Nortel Networks, de Canadese fabrikant van telecomapparatuur die begin dit jaar na een financiële duikvlucht uitstel van betaling kreeg.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Ericsson overtroefde op de veiling een ongevraagd bod van 650 miljoen dollar dat rivaal Nokia Siemens Networks medio juni had uitgebracht. Dat zette een overnamegevecht in gang die de bewindvoerders van Nortel ertoe bracht een veiling te organiseren. Naast Ericsson en Nokia Siemens mengde ook investeringsfirma MatlinPatterson zich in de strijd met een bod van 725 miljoen dollar. Operationeel directeur Bosco Novak van Nokia Siemens noemde het eindbod van zijn bedrijf “redelijk”. Nokia Siemens was de biedingsslag niet ingegaan met als inzet “tegen elke prijs te willen winnen”, aldus Novak.

Ericsson betaalt de overnamesom van 1,13 miljard U.S. dollar contant en neemt geen schulden van Nortel over. Als onderdeel van het akkoord biedt Ericsson minstens 2500 Nortel-werknemers van de CDMA- en LTE-activiteiten, ofwel zo’n 80 procent van het totale personeelsbestand van de divisie, een dienstverband aan. Het bod van Ericsson moet wel nog door de faillissementsrechters in Canada en de Verenigde Staten worden goedgekeurd.

Met de overname nestelt Ericsson zich steviger op de Noord-Amerikaanse markt. Tot de CDMA-klanten van de Nortel-divisie behoren onder meer Verizon Wireless, Sprint en Bell Canada. Daarnaast krijgt Ericsson belangrijke know-how in handen op het gebied van Long Term Evolution (LTE), mobiele breedbandnetwerken van de vierde generatie. Bij Nortel hielden 400 medewerkers zich met LTE bezig. Zelf is Ericsson in Noord-Amerika voornamelijk actief met gsm- en WCDMA-producten.

Met de verkoop van de divisie mobiele netwerken is het vrijwel zeker dat Nortel Networks geen doorstart meer zal maken. Algemeen directeur Mike Zafirovski zei na de veiling dat Nortel (eerder bekend als Northern Telecom) blijft zoeken naar “de juiste kopers” voor de andere bedrijfsonderdelen van de voormalige trots van Canada.