Patenttrol kiest verkeerde tegenstander

Lodsys is een bedrijf met als business model het uitmelken van de (4) patenten die het bezit. Een van de 4 is een manier om gebruikers hun tevredenheid met instructies op een faxmachine te laten doorgeven.

Menke van DaalenMeer van deze auteur

De firma benadert allerlei bedrijven die een vorm van customer feedback op hun website of elders hebben geïmplementeerd met dreigementen en een schikkingsvoorstel; in het geval van Kaspersky was de knop om het abonnement op de virusscanner te verlengen een schending van het patent, omdat zo'n aankoop toch duidelijk klanttevredenheid aantoont.

Afpersing

Op deze manier hebben de afgelopen 2 jaar al 400 IT-bedrijven met Lodsys geschikt, omdat een rechtszaak makkelijk een paar miljoen dollar kost en het maar heel zelden voorkomt dat de verliezer alle proceskosten moet betalen. Nog nooit is er gelegenheid geweest een gerechtelijke uitspraak te doen over of Lodsys eigenlijk wel een poot heeft om op te staan. Het leek er bijna van te komen; in een zaak waarin al geschikt was door 54 bedrijven waaronder iOS-ontwikkelaars, Atari, Hewlett-Packard, Samsung, Symantec en ook Estee Lauder stond nog één partij overeind: Kaspersky Labs. Oprichter en CEO Eugene Kaspersky vergeleek patenttrollen met de afpersers waar Rusland door geteisterd wordt en betaalde liever zijn advocaten dan Lodsys.

Lodsys niet verslagen

Op 7 oktober zou de zaak dan eindelijk voor een jury komen, die zou kunnen bepalen of zowat iedere beoordeling door een klant onder het patent van Lodsys valt. Maar net een week ervoor heeft de patentfirma zich teruggetrokken. Dat is niet voor het eerst; een inhoudelijke beoordeling is natuurlijk niet in het voordeel van een patenttrol.