'Sluit geïnfecteerde pc af van internet'

Toch is er wel degelijk reden om in te grijpen, redeneert Charney. Om die redenering te onderbouwen, trekt hij een analogie met rookverboden. “Mensen rookten door, ook toen al bekend was dat het veel vormen van kanker en hartziektes veroorzaakte. De maatschappij vond dat burgers een recht om te roken hadden. Ook als je de kosten van de gezondheidszorg opdrijft, die we met zijn allen moeten dragen, heb je het recht om het risico op longkanker te nemen.” Dat veranderde toen de risico’s van meeroken ontdekt werden. “De filosofie is eenvoudig – je hebt misschien wel het recht je eigen leven in de waagschaal te stellen, maar je hebt niet het recht iemand in je omgeving ziek te maken. […] Het probleem met botnets is dat je niet langer alleen zelf risico loopt, je brengt iedereen in de gemeenschap in gevaar. Het is net roken.”

Het antwoord dat de branche tot nog toe geeft heeft volgens Charney bewezen onwerkzaam te zijn. “Ik ben een groot voorstander van consumentenvoorlichting en we doen dat al 20 jaar, maar het werkt niet op deze schaal. Je kunt mensen vertellen dat ze hun machine up-to-date moeten houden, antivirus moeten draaien en gegevens moeten backuppen. Maar je moet vaststellen dat veel mensen dat gewoonweg niet doen.”

Charney ziet nog wel enige problemen. Het eerste is ervoor te zorgen, dat een quarantainemechanisme ook echt alleen naar een malware kijkt en dat consumenten erop kunnen vertrouwen dat tussen de bedrijven door niet naar andere ongerechtigheden gaan speuren, zoals overtredingen van het auteursrecht.

Kwestie twee is de financiering. Charney sluit niet uit dat quarantainemaatregelen zichzelf betalen: botnets nemen behoorlijk wat bandbreedte in beslag. Hij verwijst naar Comcast als voorbeeld van een bedrijf dat al bespaart door het tegengaan van verkeer met malafide bedoelingen. Maar anders zou er mogelijk een internetbelasting geheven moeten worden. In andere sectoren van de maatschappij is dat niet ongewoon, stelt Charney, met een verwijzing naar de veiligheidstoeslagen op vliegtickets en basistarieven voor nutsvoorzieningen.

Charney ziet daarbij mogelijk een rol voor de overheid. Internet service providers tonen zich in de regel namelijk afkerig van dit soort maatregelen. Charney denkt wel dat het probleem binnen enkele jaren op de politieke agenda komt, als de branche niet zelf met een oplossing komt.