KitKat: een uitnodiging voor meer eenheid in Android

Google zegt het nog net niet met zoveel woorden, maar de strekking van zijn boodschap bij de introductie van Android 4.4 is duidelijk. Het zou graag zien dat de fragmentatie in de Android-wereld vermindert. Technisch geeft het dat met name handen en voeten door aanpassingen in Android waardoor de KitKat-versie aan 512 megabyte RAM genoeg heeft. Zo kan 'Android snel, soepel en responsief draaien op een veel breder palet dan ooit tevoren - inclusief miljoen 'entry-level'-apparaten.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Daartoe is Android volledig op de schop genomen: de code is gestroomlijnd, het geheugengebruik van de afzonderlijke componenten is zo veel mogelijk teruggedrongen, en nieuwe application programming interfaces (API's) en tuning-opties helpen app-ontwikkelaars zuinig om te springen met geheugen.

Een aantal andere vernieuwingen was op de valreep al uitgelekt. KitKat ondersteunt drie nieuwe typen sensoren: geomagnetische rotatie, een stappendetector en een stappenteller. App-ontwikkelaars kunnen in Android 4.4 chipkaarten emuleren en Google heeft nieuwe Bluetooth-profielen toegevoegd voor communicatie met apparaten met weinig vermogen en voor uitwisseling van berichten.

Betere printondersteuning en dito opslagbeheer

Maar dat zijn maar een paar van de verbeteringen die KitKat brengt. Versie 4.4 van Android biedt bijvoorbeeld ondersteuning voor het printen van alle mogelijke zaken via wifi of clouddiensten, inclusief een printmanager. Het platform zet alle printopdrachten om in PDF-bestanden. Het benaderen van verschillende opslagbronnen op het apparaat en in de cloud wordt vereenvoudigd door een nieuwe interface om te bladeren in die bronnen en bestanden te openen; voorwaarde is wel dat de aanbieder van die opslagdienst enige technische maatregelen neemt om zijn opslag presenteerbaar te maken in die interface.

Het beslag dat sensoren leggen op de beschikbare energievoorraad kan drastisch verminderd worden met de hardware sensor batching-functie - waarmee app-ontwikkelaars kunnen regelen dat sensoren de processor niet continu, maar slechts af en toe actief houden.

Internetten op basis van Chromium

Voor internetten zoekt KitKat aansluiting bij Chromium (de open source basis onder Chrome en Chrome OS); naast goede prestaties moet dat garanderen dat de jongste standaarden ondersteund worden. Tevens is een nieuwe JavaScript-engine toegevoegd die de verwerking van JavaScripts aanmerkelijk versnelt.

Android 4.4 KitKat biedt verder onder andere betere mogelijkheden voor app-ontwikkelaars om hun apps te verfraaien en goed gebruik te maken van de mogelijkheden van hedendaagse beeldschermen en nieuwe of verbeterde mediafuncties bij bijvoorbeeld schermopnames, geluidsweergave. Een volledig overzicht is te vinden op het Android Developer-forum.