Intel annonceert ultrazuinige Atom chips

De Atom Z3000 moet het ultrazuinige hart worden van draagbare apparatuur zoals tablets. De Bay Trail is de opvolger van eerdere Atom chips die bekend stonden als CloverTrail en Clover Trail +. Het gaat hier om SoC's ofwel Systems on a Chip, die leverbaar zijn in twee hoofduitvoeringen. De ene heeft 2 rekenkernen aan boord (Z3600), de ander bezit 4 cores (Z3700). De chips hebben een geheel vernieuwde micro-architectuur, die Silvermont heet.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Verschillende doelsystemen

De Z3600 wordt vooral aangeraden voor draagbare apparatuur die werkt met een versie van Android. Het grotere model is ook geschikt voor de wat zwaardere apparatuur die werkt onder Windows 8. De chips passen in zeer dunne tablets en het energiegebruik is dermate laag dat op één acculading een hele dag (8 uur) gewerkt moet kunnen worden. Dat is althans de minimumperiode die Intel aangeeft.

Energiebeheer

De Atom Z3000 familie heeft een bijzondere energietechniek aan boord. Het gaat hier om Power Sharing en Burst Technology 2.0. Deze techniek maakt het mogelijk om rekenkernen sneller te laten lopen dan gebruikelijk, als andere processen minder vermogen nodig hebben. Zo kan een taak sneller worden uitgevoerd zonder dat de hele chip meer stoom gaat verbruiken. Dit lukt alleen als er onderdelen op de chip zijn, die gedurende enige tijd weinig tot niets te doen hebben. De energie voor die 'afwachtende onderdelen' wordt naar de taak geleid die extra kracht nodig heeft.

Energie kan worden 'geleend' van bijvoorbeeld de camera van de tablet, of van de verlichting van het scherm of van de sturing van het scherm. De verdeling wordt dynamisch geregeld, zodanig dat het hele systeem binnen de voorgeschreven grenzen - zoals stroomverbruik of temperatuur - blijft.

Zo klein mogelijk

De Atom Z3000-serie is gemaakt volgens het 22 nanometer-procéde', de standaard waarmee de nieuwste chipgeneratie van Intel wordt gebakken. De transistoren zijn uitgevoerd in 3D, zodat ze minder ruimte innemen op het chipoppervlak. Dit resulteert volgens de producent in chips die zo klein mogelijk zijn en dus zo min mogelijk ruimte nodig hebben in een apparaat. Ontwerpers van tablets, convertibles en smartphones kunnen zo meer variaties aanbrengen in hun ontwerpen.