Sony gaat in Wales minicomputer Raspberry Pi maken

Eerste oplage was razendsnel uitverkocht

Het apparaatje is ontwikkeld in de universiteitsstad Cambridge door de Raspberry Pi Foundation, een stichting zonder winstoogmerk. Toen de voorverkoop in februari dit jaar begon, was de eerste oplage van 10.000 stuks binnen enkele minuten uitverkocht. De levering begon daadwerkelijk in april. De Raspberry Pi kost 35 dollar. Volgens de distributeur is de belangstelling nu nog steeds onverminderd groot.

De productie van het minuscule computertje vond tot nog toe in China plaats. Premier Farnell, een grote distributeur van elektronicaproducten, heeft nu echter een overeenkomst gesloten met het Sony UK Technology Center in Wales. Deze fabriek zal in eerste instantie 300.000 stuks van de Raspberry Pi produceren voor klanten over de hele wereld. Sony treft bovendien voorbereidingen voor vervolgorders. Volgens Premier Farnell levert de order zo’n 30 banen op.

Processor en geheugen op elkaar gestapeld

Sony zal gebruik maken van een geavanceerd fabricageproces dat ‘package-on-package’ (PoP) wordt genoemd. De geheugenchip en de System-on-chip (SoC) van Broadcom met daarin onder meer een ARM-processor en de grafische processor worden op elkaar gestapeld, wat een kleiner printplaatje mogelijk maakt. Naast ruimtebesparing is een ander voordeel van PoP dat signalen een kortere weg hoeven af te leggen, wat de betrouwbaarheid vergroot.

Verplaatsing productie heeft symbolische betekenis

Voor Ebon Upton, mede-oprichter van de Raspberry Pi Foundation, heeft het verplaatsen van de productie van een Brits product van China naar Wales symbolische betekenis. “We kunnen onze economie ondersteunen en demonstreren welke mogelijkheden het Verenigd Koninkrijk heeft in termen van technologische inovatie, inventiviteit en fabricage”, aldus Upton.