Gates: Surface bijt andere Windows-tablets niet

Apple kan waarschijnlijk niet om kruising tablet-laptop heen

Toen interviewer Charlie Rose hem vroeg of Apple ook een Surface-achtig apparaat zou moeten ontwikkelen, draaide Gates eerst om de hete brij heen – eerst zou de markt maar moeten bepalen of een kruising tussen tablet en laptop een goed idee is. Maar na enig aandringen achtte de oud-topman van Microsoft het “heel goed mogelijk” dat Apple met een Surface-achtige computer op de proppen zal moet komen.

Surface kan coëxisteren met tablets van partners

De Surface-tablets die Microsoft zelf op de markt brengt, vormen volgens Gates geen concurrentie voor de Windows-tablets die hardwarepartners op stapel hebben staan. Toch zou HP onlangs om die reden een geplande consumententablet met Windows RT – de versie van Windows 8 voor ARM-processors – hebben afgeblazen. Gates: “Ik geloof echt dat je het beste van twee werelden kunt hebben. Je kunt een rijk ecosysteem van fabrikanten hebben en een paar kenmerkende modellen die laten zien wat het verschil is tussen een tablet en een pc.”

Gates was zelf te vroeg met idee voor tablets

Gates erkende in het vraaggesprek ook dat hij zelf “veel te vroeg” het idee voor tabletcomputers had gekregen. Dat resulteerde vanaf 2002 in een reeks relatief zware, dure laptops met een omklapbaar aanraakscherm dat met een speciale pen bediend moest worden. De integratie van Windows XP Tablet PC Edition en applicaties met de hardware was verre van ideaal.

Steve Jobs kwam met een aantrekkelijker pakket

Volgens Gates had Microsoft “een paar dingen anders kunnen doen” om met de toenmalige Microsoft-tablets ‘kritische massa’ te bereiken. Waarom het Apple dan later wel is gelukt? Op die vraag gaf Gates toe dat Apple-voorman Steve Jobs “sommige dingen beter deed dan ik”. Jobs kwam volgens hem op het juiste moment met een tablet en had met de iPad een aantrekkelijker totaalpakket samengesteld, aldus Gates.