Firefox OS opent aanval op Android en iOS

De hardware-eisen zouden daardoor een stuk lager zijn dan die van de bestaande mobiele besturingssystemen, wat goedkopere smartphones mogelijk maakt.

Mozilla werkt samen met de fabrikanten Alcatel (TCL), LGE en ZTE om de eerste smartphones met Firefox OS te bouwen. Later dit jaar volgt ook de Chinese fabrikant Huawei. Alle toestellen krijgen een processor van Qualcomm.

In eerste instantie is Firefox OS voornamelijk gericht op 'opkomende markten', waar de meeste inwoners een dure iPhone of Samsung Galaxy niet kunnen betalen. De eerste lichting toestellen wordt vanaf juli van dit jaar op de markt gebracht in Brazilië, Colombia, Hongarije, Mexico, Montenegro, Polen, Servië, Spanje en Venezuela. Volgens Mozilla zullen “spoedig” meer afzetmarkten worden aangekondigd.

Steun van 17 mobiele netwerkoperators

Het ‘open webinitiatief’, zoals Mozilla het noemt, krijgt tot dusver steun van 17 mobiele netwerkoperators. Daar zijn ook grote namen bij zoals KPN’s grootaandeelhouder América Móvil, China Unicom, Deutsche Telekom, Hutchison, Sprint, Telefónica en Telstra. Van hen heeft Telefónica al aangekondigd dat het komende zomer de eerste Firefox-toestellen introduceert tegen een groothandelsprijs van 100 dollar. Wat de consument uiteindelijk betaalt, is afhankelijk van het land en het soort contract. Later wil Telefónica ook duurdere Firefox-smartphones introduceren.

Marktonderzoeker Ovum zegt in een reactie dat Firefox OS een ‘spectaculair debuut’ heeft gemaakt. Geen enkel ander softwareplatform is er tot dusver in geslaagd bij de marktintroductie zo’n enorme steun van zowel telecombedrijven als hardwareleveranciers te vergaren, aldus Ovum-analist Tony Cripps.

Demonstratiemodellen traag en vol bugs

De echte lakmoesproef voor Firefox OS zal echter de kwaliteit van de software zelf zijn, evenals de ervaringen voor de gebruiker en ontwikkelaar, stelt Ovum-analist Cripps. Of Firefox OS echt in een behoefte voorziet en perspectief op lange termijn heeft, valt pas goed te zeggen als de eerste tastbare smartphones met het nieuwe besturingssysteem beschikbaar zijn.

De demonstratiemodellen die Mozilla heeft getoond zijn traag en vergeven van ‘bugs’, waardoor ze volgens Cripps nog niet helemaal marktrijp zijn. Mozilla en zijn partners zullen die problemen moeten overwinnen voordat de eerste toestellen in de handen van consumenten belanden. Dat geldt zelfs voor goedkope smartphones, de belangrijkste doelgroep van Firefox OS.