Apple-baas ziet goedkope iPhone niet zitten

Liever verkoopt Apple aan prijsbewuste consumenten overjarige modellen zoals de iPhone 4 en 4S en de iPad 2 tegen verlaagde prijzen. Die strategie is volgens Cook aardig succesvol gebleken. In de feestmaand december was de vraag naar de iPhone 4 – inmiddels 2,5 jaar oud - zelfs groter dan het aanbod, ook tot verrassing van Apple zelf.

Een andere manier om aan consumenten met een smallere beurs tegemoet te komen is andere oplossingen voor hetzelfde probleem te ontwikkelen, betoogde Cook. Hij noemde als voorbeeld de roep om Macs voor 500 dollar. Apple probeerde dat maar slaagde er niet in, en het alternatief werd de iPad. Een ander voorbeeld is de iPod, die in de loop der jaren evolueerde tot een veel goedkopere iPod Shuffle.

Wat Apple betreft zijn de mogelijkheden nog steeds onbegrensd

In zijn speech maakte Cook duidelijk dat wat hem betreft geen berg te hoog is voor Apple. Hij verweerde zich tegen kritische geluiden dat de ‘magie’ bij Apple verdwenen zou zijn en het bedrijf niet zo innovatief meer is als voorheen.

Cook denkt niet dat de markt voor smartphones snel verzadigd raakt. Jaarlijks gaan er nu zo’n 700 miljoen over de toonbank en de Apple-topman rekent op een verdubbeling in enkele jaren. Voor de iPhone ligt volgens Cook nog een grote markt braak, want hij is wereldwijd pas beschikbaar voor de helft van alle mobiele abonnees.

Ook wat tablets staan we pas aan het begin, denkt Cook. Terwijl de pc-markt krimpt, zal de verkoop van tablets binnen 3 jaar de 375 miljoen stuks overtreffen.

Apple is van plan de komende jaren bedrijven te blijven overnemen om technologie en ‘slimme mensen’ in huis te halen. Cook gaf als voorbeeld PA Semi, een chipontwerper die na de inlijving door Apple de basis legde voor de A4-processor en latere ARM-gebaseerde chips voor de iPhone en de iPad.

Rechtszaak van investeerder is 'geldverspilling'

Maar het geld “brandt ons niet in de zak”, maakte Cook duidelijk. Hij haalde uit naar investeerder Greenlight Capital, die vorige week een rechtszaak aanspande met de eis dat Apple een groter deel van zijn enorme spaarpot (137 miljard dollar) aan de aandeelhouders uitkeert. Cook noemde de rechtszaak “geldverspilling” en “eerlijk gezegd een dwaze bijkomstigheid” en vond dat beide partijen de juridische kosten beter aan goede doelen kunnen doneren.

Cook hekelde ook de eenzijdige aandacht van Wall Street voor kwartaalcijfers. “De fundamentele beslissingen die we maken zijn voor Apples lange termijn, niet voor korte cycli van 90 dagen.” Een onderdeel van die langetermijnvisie is de uitbreiding van producten als de iPhone en diensten als iTunes en de App Store naar meer landen.